太阳队虽然在对阵掘金队的比赛中输了，但努尔基奇对阵约基奇表现出色，砍下31分6篮板2助攻1盖帽，给球队带来了信心。努尔基奇证明了自己能够与超级中锋对抗，能够在高强度比赛中发挥出色，这是他比太阳前任首发中锋艾顿更出色的地方。

尽管努尔基奇在天赋和运动能力上不如艾顿，但他在球商方面比艾顿更高，同时在比赛中更加强硬，打得更加凶狠。艾顿的表现令人失望，即使他加入开拓者队，球队地位提升，但他依然没有达到人们的期望，场均得到13.1分10.8篮板1.6助攻0.76盖帽。

本赛季，努尔基奇场均得到12.0分9.2篮板3.9助攻1.3抢断1.0盖帽，投篮命中率48.3%。努尔基奇的数据和艾顿相差不大，得分和篮板稍低一些，但助攻、抢断和盖帽更出色。换句话说，努尔基奇在一些细节方面表现更加出色。

太阳队将艾顿交易出去，换来了努尔基奇、格雷森·阿伦和利特尔，提升了球队的阵容深度。但这笔交易的关键在于努尔基奇能否成为太阳队内线的支撑点。至少目前来看，努尔基奇已经很好地融入了太阳队的体系。太阳队做出这笔交易并没有亏。

太阳队的目标是争夺总冠军，因此努尔基奇的健康和状态非常重要。过去四个赛季，努尔基奇最高出场次数只有56场，上赛季他甚至只打了52场，因伤缺阵30场。而本赛季的努尔基奇目前保持了良好的参赛纪录。

这场比赛中，努尔基奇和约基奇的对决非常精彩。努尔基奇连续强攻约基奇，并且效果非常好。从身高体重来看，在低位对阵约基奇这样的中锋的球员并不多，但努尔基奇能够利用低位进攻打击约基奇。虽然在这场比赛中得到了高分，但努尔基奇表示：“这并不重要，比赛结束了我们输了，我很生气。”在与曾经替自己上场的约基奇交手的17场比赛中，努尔基奇场均能够得到16.1分，远高于他的生涯场均得分（12.3分）。

当年努尔基奇和约基奇一起效力于掘金队，但约基奇的表现越来越出色，逐渐挤走了努尔基奇，后者被交易到开拓者队，本赛季又加入太阳队。努尔基奇成为了杜兰特身边的好帮手，他有中投能力，擅长传球，可以与杜兰特、布克和比尔等球员展开各种配合。艾顿在进攻端技术比较粗糙，防守也不够积极。努尔基奇在取代艾顿的位置上，太阳队的内线实力并未下降，甚至在对阵强队时表现更好。

目前，太阳队的战绩是11胜8负，在布克和比尔长期缺席的情况下能够取得这样的成绩确实难得。“我迫不及待地等待我们全队恢复健康。”努尔基奇说道。

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