中國足球隊將在36強賽第二輪主場迎戰韓國隊。《東方體育日報》發表文章，建議國家隊主教練揚科維奇參考2010年和2017年國家隊兩次戰勝韓國的經驗，讓球員們樹立起“敢於贏”的信心。

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在2010年的東亞四強賽中，中國隊以於海、郜林和鄧卓翔的進球以3比0戰勝了韓國隊。特別是鄧卓翔在韓國隊禁區內連續兩次扣球變向過人後射門破門，成為中國隊擺脫“韓國恐懼癥”的比賽。

如果說東亞四強賽中的失利與韓國隊沒有足夠的重視度和沒有召回全部海外球員有關的話，那麼2017年3月23日在長沙的比賽，就是一個真正的“生死戰”。在此之前的12強賽中，中國隊在前5輪比賽中取得了2平3負的戰績，而在面對排名小組第二的韓國隊時，意大利主教練裏皮接任了中國男足國家隊教鞭，他與球隊面臨著巨大的壓力。

裏皮在中韓之戰前曾說：“我執教中國隊已經過去了五個月。我告訴球員們，當他們在國家隊時，他們需要放下壓力和恐懼，捍衛14億中國人的尊嚴，用盡身體和精神力量來努力。只要他們發揮出真正的水平，在亞洲他們不會比任何團隊差。”

與裏皮五年前的情況相似，揚科維奇和他的中國男足國家隊又一次面對了韓國隊這個看似無法戰勝的對手，尤其是現在的韓國隊只需僅靠海外球員就能夠組成一支強大的主力陣容，這使得有些人認為他們已經遠遠超過中國隊的水平。對於國家隊來說，更現實的目標可能是“盡量少輸”，即便輸了也要輸得有尊嚴。對於這樣的想法，不管是裏皮還是李雲龍這樣高喊“在狹路相逢勇者勝”的人，他們可能只會說兩個字：“不可能！”