宝天曼特有美味—湍鱼

      湍河发源于宝天曼的西北巅，绕宝天曼南下，经新野交白河，到襄樊入汉口，至武汉汇长江。该河上游流经宝天曼的一段，两岸悬崖峭壁，河床上怪石林立，洞穴无数，且水流清澈湍急，跌宕起伏，这种地形约六十公里。到了夏馆镇南边的老龙潭开始进入开始进入平源的宽阔沙河。
    就是在这六十公里的峡谷山河中，生长着一种特有的物种——湍鱼（当地老百姓歇称专鱼）。这种鱼最大的身长八寸，最重的不过一斤。小头圆嘴，细鳞．背黑腹白，身有粘液特别光滑。湍鱼喜成群在急流中上下窜游，冬天入地下河的石洞中群居冬眠。湍鱼通身呈棍状，肉特别鲜嫩，其它品种鱼类的上下鳍长满骨刺，吃起来一嘴骨渣，而湍鱼的上下鳍很小，呈肉质。一根脊骨无横刺，食用起来极其方便，断无鱼刺哽喉之忧。腹内一根极细的直肠，白色的鱼油充满腹腔。别的鱼类的肉质大都发“泡”不筋道，特别是网箱圈养的鱼．肉质松散象豆渣．寡淡无味。而湍鱼通体象个肉棍，肉质筋道鲜美无腥味，鱼油经提炼呈清水状，比当今的色拉油还纯净。
    湍鱼每至霜降的第一阵西北风是，开始沿河上下游动，寻找合适的地下河石洞潜入冬眠，故成群结队。游到水流湍急的浅滩时，挤挤抗抗密度极大，宝天曼人把这一现象叫“过鱼”。每逢此时，两岸百姓倾巢出动，提篓背筐拿笊篱，在过鱼的队伍中捞鱼，常常满载而归。
    到冰天雪地的冬天，宝天曼人凭经验看准地方，把暗河挖开捉鱼，这在当地叫“挖鱼窖”。鱼窖内水中的湍鱼成堆而眠，任人扑捉，一个鱼窖少则几担，多则几十担。冬眠的湍鱼味道异样醇香，特别好吃。
    到了次年春天惊蛰的那天，湍鱼开始从冬眠中苏醒，顺地下河的洞口鱼贯而出，宝天曼人把这种现象叫“出鱼”，人们成群结队在洞口用竹笼接鱼。
    笔者一生爱吃鱼，自认为对鱼颇有研究。但鱼鳌虾蟹千百种，不及湍鱼一半鲜。因而呼吁有关部门加大对宝天曼水生动物的保护力度，逐步扩大湍鱼这一特有物种的数量规模。同时号召有智之士，研究开发湍鱼的人工养殖技术，此举不但对保护环境有功，而且一定会给你带来无限商机。