有许多傈僳族分布的山区，气候异常复杂。例如怒江、碧江、福贡、贡山、泸水地区，尤其是碧罗雪山、高黎贡山，一东一西，雄峙怒江两岸。怒江、澜沧江、独龙河谷到山巅，垂直落差4000多米，形成了热、温、寒三种不同的气候。午时在江边挥汗如雨，可是在山巅上，早晚仍是数九寒天，而山腰却是温和宜人。长期以来，傈僳族人民非常熟悉地根据地形分布的海拔高度的时序，科学地掌握生产节令和安排作物品种。他们根据山花开放、山鸟鸣啭、大雪纷飞的这种自然现象变化规律创造了“自然历法”，并将其作为判断生产节令的物候。多年来，傈僳族人民已习惯于把一年四季划分为：花开月〈三月〉、鸟叫月〈四月〉、烧火山月〈五月〉、饥饿月〈六月〉、采集月〈七、八月〉、收获月〈九、十月〉、煮酒月〈十一月〉、狩猎月〈十二月〉、过年月〈一月〉、盖房月〈二月〉等十个季节。
据《云南备徵志》载：“耕种皆视花鸟，梅花岁一开，以纪年，竹花六十年一开，以记甲子，杜鹃花雇〈开〉工花，雌花开宜耕种。”《云龙州志》则说：“以冬月初一为元旦，用栗叶为年树。”
他们能从四季循环变化中，掌握了演变过程的本质是地球的运动。并将这种认识推广到对宇宙的认识，得出了星座每十二年变化一次、六十年为一甲子的认识。
