猴头菌又名“猴头”、“猴头蘑”，属担子菌纲、齿菌科，因其外形酷似猴子的头而得名。
猴头菌分布在陇南高温、多雨，阴湿的深山老林，生长在青、核桃等橡栎类阔叶林的腐木及活立木的受伤部位，或衰树的裂疤处，往往雌雄两个，对生于相对的两棵树上，多生于七、八月阴雨季节。初生时，颜色白亮，生长中逐渐由白转为黄色，成块状，全身布满针状的肉刺，其状如猴头。关于猴头菌的来历，在产地民间有一个风趣的传说：从前，从花果山来的猴群，把康县山区的庄稼和果木糟踏得没有收成，老百姓非常恼火。有两个青年借来一对雌雄宝剑，杀了两只猴子，把猴子的头挂在树上，以示惊吓其它猴子。从此，猴群再不敢糟踏庄稼，但那两颗猴头却永远长在树上，至今活生生地挂着，演变繁衍而成现在的“猴头”。
猴头菌个头胖大，内质肥厚，气味芳香，味极鲜美，可与熊掌、鹿筋、猩唇相媲美，自古以来即被作为名贵山珍佳品，与燕窝、鱼翅一道并列为“中国三珍”，早在1639年的《农政全书》中就有作蔬食的记载。古代为宫廷酒筵佳肴，民间极少食用。新中国成立后，猴头菌的烹制方法才得以流传到民间。
猴头菌营养成分极为丰富，据测定，每百克干猴头菌含粗蛋白26．3克，粗脂肪4.2克，碳水化合物44.9克，粗纤维6．4克，磷955毫克，铁8．5毫克，钙3．6毫克，锌3．5毫克，VB1 0.69毫克，VB2 1.89毫克，胡萝卜素0.01毫克，热量323千卡。总氨基酸含量4.59毫克／100毫克，必需氨基酸含量1.84毫克／100毫克。每100克菌丝体含纯多糖32毫克，每100毫升滤液含多糖26毫克。祖国医学认为，猴头菌味甘，性微寒，入肝经、胃经，有诱发麻疹、解毒开胃、止泻、化痰、抗癌的功能，对消化不良、神经衰弱、胃及十二指肠溃疡等症也有显著疗效。
过去猴头菌纯系野生，处于自生白灭状态。70年代初，陇南康县多种经营试验站引种培育成功，已能进行人工生产栽培。
