清陶煦《周庄镇志》载；“三月廿八日，天齐王诞辰，东岳庙左演戏三日，近乡田作多停工来游，俗称长工生日。”昔时，三月廿八日为节汛者，邻近苏浙两省约有二三十余处，但以迎神赛会者较多，周庄集资招梨园弟子演剧三日，乡民共娱，惟青浦县金泽与周庄相同。

    三月廿八日演剧之胜，由来已久，据传说，天齐王素喜观剧，始于何时，无从稽考。20年代出版的《新周庄》曾载：“在明祚将亡时，此间尚喧闹节汛。距料念九日鼓乐喧天……倏然噩耗传来，思宗已于前二天，自缢殉国。亦因国丧而停止举行矣。”可见此节汛源远流长。

    每逢春间三月初，乡董、士绅便与商界议定节汛事宜。捐资摊款，四处邀艺班伶员，在北栅东岳庙附近圈地搭台。节汛前数日，旅居外埠者，大抵皆一挂归帆，返回周庄，既可参观盛况，又能畅叙天伦之乐，一举两得。

    自廿七日起三天内，四乡数十里内万众乡民都抵周庄“扎念八汛”。全镇热闹异常，八条大街旗，幡绚烂，人们比肩继踵；井字形市河上舟楫拥簇，首尾相接，水泄不通；镇外急水江面上，帆樯如林，篙橹对峙。夜晚全镇灯火缭绕，足供节汛之点缀。

    北栅东岳庙左侧戏场圈地约有二三十余亩，值此春暮，满畦莱麦，踏伤狼藉，则忍痛无诉者。庙前斋筵棚内，镇中诸庙之神会聚一堂，善男信女，顶礼膜拜，香火极盛，氤氲缭绕。戏场四周，随附营生者九流毕备，小吃摊、茶棚比比皆是，卖泥塑的，算命相面的，玩杂耍的，拉洋片的、打拳卖药的……百艺逞能，吸引游人。

    午后，演戏伊始，戏场上人山人海；戏台上鼓乐喧天：，歌舞欢腾，台下男女老幼彼此挨挤，眉飞色舞，到处沉浸在一片喜气盈盈的氛围中。清末曾在周庄登台献艺的有盛极一时的京剧演员王月奎民国时期有闻名遐迩的孙柏龄和小毛豹等名伶艺人。上演群众喜闻乐见的《跳加官》、《珠帘寨》、《伐风呈样》、《四郎探母》等剧目。戏已停锣，夕阳影里，镇北蚬江急水之间，各村快船往来如梭，兼以霞光波影，雪浪奔腾，破浪前进，船上锣鼓响彻云霄，岸上观者助威呐喊，令人心醉，场面亦蔚为壮观。

    世俗说，周庄三月廿八汛是请天齐王赏光，不如说是请农村的长工赏光。昔日受雇佣的长工年年栉风沐雨，辛劳耕作。但临至三月廿八这天，农家停止农活，照例休息，已成为周庄农村奉行的习惯法了。于是长工们结伴成行，身着新装进镇看戏，吃“戏饭”喝“戏酒”，存心在这天玩得畅快。即使百业商店抬高市价，小兄弟难得聚首，喝个烂醉，不觉吝惜；一年中难得作东请客，吃个饱是万分愿意的……为了寻求快乐的这一天，有的长工情愿当去衣物，也要应这个时景。酒足饭饱之后，他们觉得很风光，进场看戏，寻求娱乐。

    戏场上历来盛况空前，镇上的乡绅富贾别出心裁，常年在戏台两侧搭建小台，犹如戏院的包厢，年复一年，小台增多，占地愈甚。富家士女，高踞观望，洋洋得意。而众多乡村民众在仅存的狭路上欲占一席之地，颇非容易，熙熙攘攘，不堪立足，民众常常积怨不平。辛亥革命那年三月廿八汛；在新潮思想的影响下，长工兄弟们联手将小台拆毁尽净。从此，三月廿八汛的戏场上，小台荡然无存。