在吉首吃饭，并不算太难，如果平时的正餐，可以到下榻的酒店餐饮部用餐，但到大街上找大排档更好。大排档很多连名字都没有，就是几张桌子和一个炉灶。虽然看上去并不十分清洁，但细心一点就会发现店里的克筷都放在炉灶上的一个大锅里煮着，用时才拿出来，所以可以放心大胆地吃了。酸辣的调料都是放在一边让客人自己加的，不习惯就不要加，所以游人不必担心吃不惯。火车站附近有不少大排档，市区内也不少，来吃的不光是游客还有当地人。来到排档可以试试牛肉面，一碗3.5元也没什么特别的，就是一个字：“纯”，和整个湘西味道一样。一整块牛肉放在锅里不停地炖着，客人来了就煮上一碗面，加上一勺牛肉汤和几块牛肉，基本不放味精，靠的就是牛肉自身的香味，面明都是漫山跑、吃草长大的牛，肉比饲料牛香多了，牛杂也非常美味。这样的大排档经常可以见到，一般在市区内的比较好，市内没有洋快餐店，那种匆忙的节奏是不适应这里的悠闲的。
吉首商业城里的侧街是小食街，除此之外，从团结路口出商业城，对面也是小食街算是对商业城内的小食街的延伸。这条小食街被当地人叫做“好吃街”。这里主要有各式各样的小食，也有正餐，价格也不贵，虽然要说到真的非常有特色的也不多，但是还是很值得去尝尝的。毕竟在五星级酒店里吃烤地瓜和在寒风中从街头小贩那里买个地瓜来啃，感觉是完全不同的。
