罗布泊:中国的死海

    罗布泊是一片面积达3,006平方公里的水域，被誉为中国的第二大咸水湖。碧波浩淼，是鸟兽栖息的好地方，而且也是罗布人繁衍生息赖以生存的生命之源。
    在公元1888年，俄国人来到新疆罗布泊南的一块绿洲进行考察，发现一群马的行踪。德国人曾在这里捉住一些野马。英国人也捕到了几峰骆驼，当中瑞联合考察团在罗布泊考察时，罗布泊的湖上可以荡舟，水中有鱼。

    可到现在，除了风沙、烈日与白茫茫的盐壳外，罗布泊的水已消失的无影无踪。二万平方公里的罗布泊地区已杳无人烟。这样大的变化，引起了世人的关注与反思。作为曾红极一时的罗布泊二邑：车师国和楼兰国，也不复存在了，只留下风沙漫漫的串串驼铃之声。

蒸发的大湖

    罗布泊位于新疆塔里木盆地东北部，是阿尔金山、塔克拉玛干沙漠，库鲁克山包围之中的一片水洼。自元代起，这里被称为"罗布绰尔"(Lop Nur)。"罗布"是古维吾尔语，意思是聚水宝地；"绰尔"是蒙古语，意为湖泊。罗布绰尔就是汇入多水之湖。

    在遥远的地质年代，罗布泊地区属古地中海范围。始新世晚期，由于地壳的剧烈变化，阿尔金山系自先隆起，原先的沧海变为一片陆地。第四纪在更新世后，阿尔金山和东昆仑山之间联结地段相对下降，逐步演化成罗布泊洼地的雏型。在喜马拉雅造山运动的影响下，罗布泊洼地继续下沉。与此同时，塔里木盆地也由原来中央地势较高变成由西南向东北倾斜，其东部的罗布泊洼地成了塔里木盆地的最低部分和积冰中心。发源于天山、昆仑山和阿尔金山的塔里木河、孔雀河、车尔臣河、米兰河，以及季节性河流的河水，源源注入罗布泊洼地，汇成湖泊。

    第三世纪末，第四世纪初，距今约二百万年时，巨大的罗布泊诞生了。

    罗布泊的形状与面积曾先后在公元一世纪至三世纪，公元八世纪，公元十三世纪，发生过三次较大的变动。从罗布泊整体，表面上观察，则湖区的位置有时偏南，有时偏北，几经游移于北纬39°至40°及40°至41°之间，因而地理学家们称之为"游移湖"。这也是罗布泊长期让人们迷惑不解的第一层神秘的面纱。

    到了二十世纪八十年代，通过湖底钻控，卫星遥感，远红外控测及多普勒全球定位系统等现代技术，科学家们才发现罗布泊湖盆地较浅，水量的大小直接影响湖的形状与面积的形成。

历史上，罗布泊湖区的最大面积曾达五千三百五十平方公里。到了清朝末叶，罗布泊湖水涨时仅仅"东西长八、九十里，南北宽二、三里或一、二里不等"，彻底变成了一个小湖。

    一九二一年，塔里木河改道流入罗布泊。到五十年代，湖区面积已回升至两千多平方公里。六十年代罗布泊因为塔里木河、孔雀河下游断流，而渐渐干涸。最终，导致罗布泊、湖盆区变成了白茫茫的盐壳地。一九七二年，最后四百五十平方公里的湖面也被烈日蒸发得无影无踪了。