斐济人世居于斐济群岛，据考查已有300多年的历史。考古学家在维提岛西部的辛加托卡镇沿海发现了公元前1290年的陶器，在维提岛其他地方也发现石头城堡的痕迹。1643年，荷兰航海家塔斯曼驾船穿过斐济东北部珊瑚礁，第一个发现了斐济。1774年库克船长发现了斐济东南角的一个叫“瓦托阿”的小岛。英国航海家威廉・布莱于1789年真正发现了维提岛，当时英船驶近雅沙瓦群岛时，遭到驾独木舟的土著人驱赶。
1797年威尔逊船长发现了劳群岛。1800年斐济开始大量出口檀香木，仅14年就砍伐殆尽，后来又兴盛出口海参。不久，一些西方海员开始落户，与土著人通婚，这些流浪在南太平洋岛上的海员后来被称作“Beachcomber”。1826年第一批传教士光临斐济东部劳群岛传教，1835年英国的基督教卫理公会教开始传到斐济，1844年法国的牧师也来到斐济。当时土著人仍处于野蛮时代，部落交战后得胜方常常举行人肉盛宴。有些白人传教士被土著武士抓获后吃掉，但通过坚持不懈的努力，传教事业最后取得了成功。当时斐济东部的萨空鲍部落在部落战争中经常落败，于是决定借助洋枪洋炮，在1854年皈依基督教，其势力也逐步壮大，1855年卡巴之战奠定了萨空鲍的国王地位。1857年英国任命普里查德为首位驻斐领事，也是首位外国驻斐领事。此后，法国和美国的战舰也相继到达，欧洲人相继移民在此定居。一次，萨空鲍酋长借了美国船长4万5千元钱，美国要求归还。萨空鲍酋长找英国领事寻求支援。英国领事则提出萨空鲍把整个斐济割让给英国，英国人才愿意代其偿还债务。1874年10月10日，萨空鲍、劳群岛大酋长马阿福以及其他11个主要酋长集体在割让文书上签字画押，正式把斐济割让给英国，斐正式沦为英国殖民地。
1879年5月14日，英国驻澳大利亚殖民地制糖公司看中了斐济种甘蔗的良好自然条件，将第一批共498个印度合同劳工运抵斐济。此后一直到1916年每年约有2000个印度人被运到斐济种甘蔗。英国的殖民统治进行到1904年，组成了由6名欧洲人和2名斐济族酋长组成的行政委员会。1916年总督又推荐了一名知名印度族人当委员。1929年第一名印度族人正式为当选委员。1937年委员会开始部分直选，由总督、16名由总督任命的委员，5名酋长和5名印度族人组成。1963年行政委员会扩充到38人，其中19名由总督任命，18名选举产生：斐济族、印度族和欧洲人各6名。1966年制订了斐济第一部独立前的宪法，规定立法委员会由40人组成，4名由总督任命，其余选举产生－－斐族14名、印族12名、欧洲人10名。1970年10月10日斐宣布独立，并成为英联邦成员，结束了英国的殖民统治。独立时的宪法规定，议会议席总数为52，其中22个斐族议席、22个印族议席、8个一般选民议席。斐族议席12名规定只能在斐族人中选举产生，10名由全民投票产生；印族也同样；一般选民8个议席中3席在一般选民中选举产生，5席由全民投票产生。独立以后，斐长期由以卡米塞塞・马拉为首的联盟党（以斐济族人为主）执政。
1987年，有多种族背景的民族联合党和工党组成了联合阵线，在当年的大选中击败了长期执政的联盟党，首次组成以印族议员为主的内阁。虽然总理巴迈德拉是斐族人，但部长多数是印族人，这引起斐族人的恐慌。5月14日、9月18日兰布卡中校两次发动政变，同年12月，原总督加尼劳被大酋长委员会任命为总统，建立了以马拉总理为首的临时军政府，废除宪法和总督，宣布斐济为共和国，退出英联邦。1990年，临时政府废除了七O年宪法，重新制宪，该宪法确认了斐族人在政治上的统治地位。1992年5月举行政变以来首次大选，兰布卡出任总理，建立由政治党、一般选民党和独立人士组成的联合政府。1994年2月，兰布卡领导的政治党在大选中再次当选执政。1997年10月，斐济重新加入英联邦。
