Parol灯笼和迎新年

       菲律宾90％以上的居民信仰罗马天主教。如果你12月中旬去菲律宾旅游，便会看到该国的城市大小商店都挂上“圣诞大减价”、“圣诞快乐”的布条，店里还推出五颜六色的应时圣诞节装饰品。其中有一种被菲律宾人称为“Parol”的灯笼。

    一部分菲律宾天主教徒，每逢圣诞节，就在住家的外面挂着这种星形灯笼，迎接圣母玛利亚的诞辰，以引导圣约瑟和圣母玛利亚去寻找他们的归宿。这项庆祝圣诞节的传统，据当地人说，是由西班牙人留传下来的。制作这种灯笼所用的材料，主要是各种颜色的玻璃纸和经修削后的细竹片枝。制法是把竹枝作成星形的框架，将玻璃纸牢固地粘上，然后在纸星的五个角上围上彩纸，再经修饰后，即大功告成。从它所用的制料来看，它多少也受比西班牙人更早抵达菲律宾的中国人的手艺的影响。

    据说这种灯笼制作过程相当细致和费时，一名艺匠每天只不过能制做10多个，因此它的售价并不便宜，每只索价300比索。据菲律宾朋友说，过去这种挂Psml过圣诞节的传统，只在几个省镇中流传，随着时间的推移，这项独特的西班牙人过节习俗，’已传到大都会中，现在市民们在张灯结彩庆圣诞时，家家户户都在门口挂个星形灯笼。灯笼中的蜡烛，在圣诞夜中闪烁着微光，有如满天星斗，与苍穹的繁星争辉，倍增节日气氛。在菲律宾，除夕之夜更是热闹非凡。在首都马尼拉，燃放爆竹焰火之多，比我们中国过春节还有过之而无不及。每当除夕之夜，马尼拉爆竹齐鸣，响彻夜空，硝烟四处弥漫，马路中央可见一堆堆火焰，一股股浓烟冲天而起，发出刺鼻的气味。走近一看，是一只只熊熊燃烧着的汽车轮胎。原来，有钱人家大放爆竹，而穷苦人家只好拣些废旧轮胎当焰火放。只见一群群男女老少围着烟雾，敲打锡罐，有的人将废铁罐拖在自行车后，急驰而去，发出阵阵噪音，这是他们庆祝新年到来最省钱的方法。据说，就像新生婴儿来到人世间一样，他们认为声音越响，生命力就越强。在那爆竹齐鸣，普天共庆的时刻，还不时传来零星的枪声。原来是一些手脚发痒的军人和警察按捺不住喜悦的心情，不断鸣枪助威，在马尼拉夜空的乐谱上增添了几个强音符。据菲律宾朋友说，在菲律宾不论是老人还是小孩，不论是富翁还是穷汉，在除夕之夜非得燃放爆竹不可，而且放得越多越痛快。经济越是不景气，人们越想多放点爆竹，想以此去邪纳吉。马尼拉除夕之夜的爆竹声，一直持续到深夜两点半才渐渐稀疏下来。噼噼啪啪的爆竹，陪伴着8百万马尼拉市民度过这个难忘的狂欢之夜。