南方丝路古道也称“蜀身毒道”,总长200公里，是中国最古老的国际通道, 早在二千多年前的西汉时期就已开发。该道从今日的四川起始，经云南的昭通、曲靖、大理，从保山地区进入缅甸、泰国到达印度、阿拉伯半岛。
该道在中国境内最西一段被称为“永昌道”，保山是这条古道上的商业主镇。此古驿道均以人工开凿路基,石块铺筑路面。
现还有些路段保存较好，如水寨段，从澜沧江至长湾约10公里,原设平坡铺、水寨铺等驿站,现存平坡铺的小街宽3米,长50米，南端有券洞、衙门等遗迹,由平坡铺西上罗岷山至水寨,山腰的水石坎路段长三、四千米,是在悬崖峭壁上开凿而成的,路径曲折,台阶500余级，犹如天梯，史称梯云路，台阶上留有累累骡马脚踏的蹄印，最深者约13厘米。
游人至此, 可感受到当年古道上的马蹄声声催人急情景。在这条道上游人还可见到兰津古渡、霁轼桥铁索桥遗址、摩崖石刻及梯云路等。其中古道上的铁索桥仍保存完好，此桥建于清乾隆年间，利用江心礁石为墩，东段由15根铁链组成,西段由12根铁链组成，总长162.5米。秀丽坚固别具一格。桥头关楼为穿斗式木结构飞檐建筑，亦颇具特色。
