万里长江自青藏高原南下，到了云南石鼓被海罗山崖阻挡，突然转向东北，这就是举世闻名的“万里长江第一湾”。距丽江城约５３公里。在长江第一湾旁的山岗上，有一小镇名为石鼓镇，因镇上有一面汉白玉雕刻的鼓状石碑而得名。石碑直径１５米，厚0.７米，系明代嘉靖年间丽江木氏土司白壮扩张势力得胜的纪念功碑。它是目前丽江所发现的年代最早的石碑之一。
石鼓镇左侧有铁虹桥，桥用１７米长的铁链作梁，上铺木板，两边用铁链作栏杆，桥两头均建有门楼。石鼓镇历来是藏区与汉族地区交易的重镇，藏民把皮毛和中草药带来这里出售，又买回茶叶、盐巴、布匹等日用品。现在每天赶1次集。
长江第一湾江面宽阔，水流平缓，历史上诸葛亮“五月渡泸”，忽必烈“革束渡江”，都是选择这个地方为渡口。当年红军北上抗日，长征到石鼓，也由此渡江，这里至今流传着许多红军的故事，并建有红军长征过石鼓纪念碑。
