早在1500年之前，中国人的饮食生活中就已存在常馔（即吃饭）和小食（即吃点心）之分了。唐代，人们用点心一词来表示稍许吃些食物的意思。唐代后期，粉食已经十分普及，点心也流行了起来。宁代时，称早晨的小食为点心。中国人传统的饮食思想造就了几千年吃点心的饮食习惯。
随着时代的发展，点心和小食日益多样化。同时，各地域的点心也反映了各地的商业环境。主要物产及饮食习惯。比如：北方的点心朴食无华，十分实惠，南方的点心受海外饮食的影响，做工十分考究。
泉州位于东南沿海，与台湾隔海相望，拥有得天独厚的地理位置和丰富的山海资源。历史上两次中原汉民大量南下入闽，带来了北方汉族古老的饮食文化。
唐代，泉州港是中国四大商港之一，与世界100多个国家和地区有贸易往来。宋元时期，一跃成为“东方第一大港”，是中国历史上最早对外开放的国际城市。物资人员的大交流，促进了中外文化的大交汇。历代厨师利用丰富的物产，兼容中外烹饪特长，逐渐形成了风味独特的闽南菜流派。作为其一翼的泉州风味小吃，既保留了唐宋遗风，又有创新的内容。
泉州风味小吃的一些常用原料是从国外引种的，如小粒花生是明万历年间引进的，甘薯是从吕宋岛传入的。这些物产经精巧制作，便成为独具风味的名点。泉州人搞花生仁汤另有一番匠心和创造，炖好的花生仁表面看起来洁白完整，实则用筷一捺，烂如泥浆，吃时香味四溢，入口生津，耐人回味。
泉州风味小吃注重口味、营养、多样。其品种繁多，式样翻新，造型美观，美味可口，一般喜酸甜不喜辛辣，喜清淡鲜美不喜加油腻。
