西塘的杜鹃

    安静悠闲的生活养育了一方水土，在西塘的文化生活里，杜鹃花是另一个非常重要的脚色，每个西塘人的骨子里都有一棵盛开的杜鹃。
    杜鹃花原名映山红，据历代考证，杜鹃在杜鹃鸟啼时开花，故与鸟同名。杜鹃花分为四大类，有春鹃、夏鹃、西鹃、毛鹃，其中以春鹃为上品。白居易曾写诗赞杜鹃为：花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母。
    西塘种植杜鹃花，有着良好的自然环境。早先这里老房子的居民大都有园子，阳光充足，冬暖夏凉，而且屋后傍河，搭棚、种花、浇水都很方便，种植的杜鹃，星星点点，落于小镇的每个角落，刹是好看.....
最有名的是一棵地栽的春鹃“白夹套”，树干有7公分粗，树冠直径有2米，高达3米，已经有100多年的树龄，开花时十分漂亮，可惜在1987年因移植不慎，就此枯萎。
    西塘的杜鹃花最近出名是在1972年，USA的总统尼克松访华时来杭州，时值冬季，加上花花草草被文革扫光。根据周总理指示，尼克松下榻的宾馆一定要布置好。浙江省园林管理局四处打听，终于在西塘觅得精品杜鹃花19盆，为中美友好带去了春意。