海宁潮雄奇壮观，这是由于太阳、月球对地球的吸引力和杭州湾特殊的喇叭口地形所形成的。当月球面向地球时，月球产生的引力使海水抬起，形成涌潮，当月球背向地球时，地球自转的离心力大于吸引力，而使海水再次外鼓，再加上太阳的吸引力，就形成农历每月初一、十五日的大潮日。又由于潮水与河流的摩擦作用，一般最大涌潮日要推迟二至三天，所以初三、十八日的潮水最大。另外，当潮波能量愈来愈大，到海宁时，就形成特有的涌潮现象。
钱江观潮始于唐，盛于宋。海宁的观潮盛于明朝，至今已有四百年历史，并以盐官宝塔一线潮著称。这些年，随着围垦海涂和钱塘江流沙的淤积，除盐官为第一观潮胜地外，盐官东十公里外的大缺口以及盐官西十一公司的老盐仓也成为观潮热点，只要掌握好涌潮速度（约每小时25公里），那么驱车追潮，一潮三看，定能大饱眼福。
