常熟兴福寺位于城北虞山之麓,青嶂叠起，古木参天，飞泉石桥，气象雄古，颇擅林泉云壑之美。
该寺创自南齐，邑人郴州牧倪德光舍宅为寺，名“大慈寺”。相传唐贞观年间，有黑白二龙交勇，冲逆成溪，遂成破涧，故又名“破山寺”。唐懿宗咸通九年，敕赐大钟及“兴福寺”额因名兴福寺。
史书所载，兴福寺高僧有唐之怀述、常达；梁之彦秤；宋之晤恩，或弘宗演教，或神应感通，溯自开山以来历干五百余载。世变沧桑，兴废屡更，端赖硕贤，砥柱其间，奕叶相承，传之无尽。
兴福寺自唐常建《题破山寺后禅院》一咏，驰誉千载，今犹存诸多名迹，兹简介于后：
唐尊胜石幢：二幢立于山门前，左为平原陆展书，右为京兆全贞书，精妙无比，今尚存其一，立于破龙涧畔。
救虎阁：梁高僧彦秤，德腊具高，戒行清苦。一夕登阁，有虎中矢，咆哮于地，徐为拔之，虎瞑目舐血，顾而？？去。及晓，猎户寻踪而至，示以矢，猎户感悟罢猎，此阁因名救虎阁。
白莲池：位于救虎阁前，池产干叶重萼，白莲芳色异常。
空心潭：志载兴福寺山下有泉，潴而为潭，汨汨灌注，冬夏常盈，渊深澄澈，可烛须眉，天光日华，上下交映。
空心亭：亭以常建诗得空心之名。破山之秀，钟于斯亭。设置既宜，称谓允当。人知少府诗之工，而不知所以为工，一登斯亭，不言而喻。
君子泉：志载《泉铭》曰：石窦出泉，澄清莹澈。一勺多耳，不盈不竭。岂伊谦受，将毋安节。君子饮之，洁厉冰雪。
廉饮堂：位于“君子泉”前。同光二帝之师，翁同和削籍后，一度隐息于此。
