掌上明珠是古传八珍之一，是宫延流传已久的珍品佳肴。“掌”是指东北特产黑熊之掌。黑熊有冬眠的习惯，冬眠时以舔掌为生，掌中津液胶脂渗润于掌心，是熊掌营养丰富的原因之一，而其前右掌因为经常舔，故特别肥腴，有“左亚右玉”之称。
熊掌虽为上美佳品，但如加工方法不当，会令人难以下咽，若想食其美味，颇需在制作上下一番功夫。吉林的传统吃法多是配上其它土特产品烹饪而成，而且烹饪方法独特，需经过三次水煮，三次汤炖，然后用放入调料的汤煨，最后勾芡上盘。在诸多吃法中，最具风味的是红扒熊掌、八宝熊掌、兰花熊掌和“掌上明”，其中以“掌上明珠”为最，以鱼元、火腿片、油菜心配熊掌，形整不散，色白如玉，入口如羹似腐，鲜嫩清淡，不愧为珍品佳肴。
