胡同是最具北京特色的民居之一,最早起源于元朝,“胡同”一词在蒙古语中是“小街巷”的意思。
北京的大小胡同星罗棋布,数目达到7000余条,每条都有一段掌故传说。胡同的名称五花八门,有的以人物命名,如文丞相胡同；有的以市场、商品命名,如金鱼胡同；有的以北京土语命名,如闷葫芦罐胡同等。经调查,北京最古老的胡同是三庙街,至今已有900多年的历史；最长的胡同就是东西交民巷,全长6.5公里；最短的胡同,长不过十几米；最窄的胡同要数前门大栅栏地区的钱市胡同,宽仅0.7米。
现在北京专门设有胡同旅游项目,上车地点在什刹海体校西侧,游览耗时从1小时到4小时不等,每天上午9点和下午2点各一次。行程安排依次为鼓楼、什刹海、银锭桥、恭王府花园,全程游览时间约为2.5小时。可以参观胡同中的小学校,并到胡同居民家里作客,与主人一起包饺子、聊天,“做一天北京人”。
