承天寺塔

    承天寺塔位于银川市西南部承天寺内，与北郊的海宝塔遥相呼应，当地人称这座塔为“西塔”。
    承天寺始建于西夏毅宗天？v垂圣元年（公元1050年），距今已有800多年了。据史载，西夏开国皇帝李元昊死后，其子刚满周岁就登上了皇帝宝座。皇太后没藏氏为保毅宗皇帝“圣寿以无疆”，护佑李家天下和西夏江山“延永”坚固，建造了这座“承天顾命”的寺院和佛塔。承天寺的殿屋廊宇，规模宏大，时有“东土名流”、“西天达士”往来，寺内香火鼎盛，游人不绝。它与凉州（今武威）的护国寺、甘州（今张掖）的卧佛寺，同是西夏著名的佛教胜地。
    随着西夏的覆亡，承天寺日渐荒废。到元末明初，寺内仅存“孤塔一座”。明代洪武、成化、万历年间，曾先后增构殿宇佛阁，修饰寺塔，承天寺出现过一段时间的繁荣。乾隆三年（公元1739年）宁夏大地震，房倒塔毁，寺成废址。现在我们见到的承天寺和佛塔，是嘉庆二十五年（公元1820年）重新建造起来的。重建后的承天寺塔，基本上保持了原塔的形制。承天寺坐西朝东，由前后两进院落组成。前院是五怫殿、承天寺塔。通过塔后两边的砖雕垂花门进入后院，后院的主要建筑是卧佛殿，现在是宁夏博物馆所在地。寺院内古木参天。林荫蔽日，特别值得一提的是前院的一棵稀有树种――银柏杨，据传树龄已逾四百年，观其勃勃生机，绝无衰老之象，倒象正值壮年。
    承天寺塔位于寺院的中轴线上，是一座八角形的楼阁式11层砖塔。塔高64．5米。塔身建在边长26米的方形塔基上，塔底层边长5米。底层朝东开有一门，道过券道进入塔室。室呈方形，室内各层为木板楼层结构，有木梯盘旋而上。塔身三、五、七、九层设南北向拱形窗洞；四、六、八、十层设东西向拱形窗洞。其他各面及一二层只设券门窗式空壁龛，顶层四面设大型圆窗，十分敞亮。塔身的每层收分较大。每层檐口均有菱角牙子的叠涩砖三层挑出，接着又有同样的三层收进，作为上一层塔身的基座。每个檐角，有铁铎垂挂于头部似石榴状的铁柄上，微风吹来，叮冬作响，如奏美妙的音乐。最上一层檐口有五层叠涩砖向外挑出，上覆八面攒角刹座，其上再立绿色琉璃砖贴面的挑型塔刹。整座塔呈角锥形，直插云天，给人以古朴、简洁、挺拔、向上的美感。近看佛塔，你会发现塔身的特殊装饰，即大体规则的许多方形的绿色镂空琉璃构件，大约1～1.5米的高度分布一层，每面两个。琉璃构件所在位置的塔身里，留有方洞，有些洞互相贯通。它的构造用途主要是为了通风，同时也为塔身增加了色彩和图案美。游人登至三层以上，即可凭窗远眺，如果登临顶层，视野更为开阔：俯瞰市区，街道纵横交错，楼房鳞次栉比；放眼郊区，农田阡陌相连；西望贺兰山，层峦叠嶂，云遮雾掩；东望黄河，游龙引野，静若白练，令人心舒气展，恍如置身云天。承天寺作为宁夏博物馆，它的原有建筑，已经远远不能适应需要，人民政府及国家文物部门拨专款数百万元正在对该寺进行维修扩建，前院南北两侧，已有四幢对称的大型仿古建筑落成，那是博物馆的展厅。用不了多久，古老的承天寺将侧崭改的面貌、迷人的风姿出现在游人面前。