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自 序
《陈年谷秘史》描写的是以陈年谷为主人公的鲜为人知的民间故事。
所谓“秘”就是鲜为人知之秘密。陈年谷是广大读者陌生的人物，他祖籍何处？生于何年何月？何处读书？在争取婚姻自主中发生过何种矛盾？其家庭在明代衰亡与清兵入关的混乱时局中发生了什么翻天覆地的变化？陈年谷在坎坷人生旅途中如何度过艰难岁月？怎样考取功名？怎样为官？是贪官还是个清官？政绩如何？……要知道这样多的“谜”与“秘史”，请阅此书。
因何要写这部“秘史”呢？作者是古均州城关人氏。清代编出的名剧《铡美案》源头就在古均州。《铡美案》是蜚声国内外的名剧，剧中的主角陈世美与秦香莲是否真有其人？戏剧中陈世美中状元，招驸马，贪图荣华富贵，不认前妻秦香莲，杀妻灭子，包公怒铡陈世美等情节是否真有实事？民间传说众说纷纭，有知内情的老年人讲：“陈世美是个清官，因不循私情得罪同学，有人故意编戏辱骂陈世美的。”有些人受《铡美案》戏剧影响，人云亦云，以讹传讹，说陈世美忘思负义等等。
党的文艺方针是“百花齐放，百家争鸣”。作者早在1984年重1989年时，曾担任丹江口市《金融志》主编、《丹江口市地方志》主笔，曾以考证历史的慎重态度，对陈世美与陈年谷进行安号方面的探索与考证。作者查阅清代《均州志》、《续辑均州志》，始阅唐、来、元、明、清五个朝代的历史和拥请进士题名录入五个朝代中状元的都无陈世美这个人，进主题名录中也无陈世美这个人物《均州志》中记载举人、秀才、贡生中也无陈世美这个人物，更没有秦香莲这位夫人。这里边就产生一个谜：《铡美案》怎么产生的？和陈年谷有没有瓜葛？为了探谜，作者不辞艰辛进行调查研究，以《均州志》和《续辑均州志》记载陈年谷与陈一奇的墓铭文为线索，进行两年历史考证，查阅四个省的通志、七个州县的方志，以及明史、清史稿等文献资料，又对本地九十岁以上的老人进行采访，并特别采访了陈年谷第十代传人陈吉棋老人，才弄清陈年谷的坎坷一生的历史。经过考证与采访，澄清《铡美第》与陈年谷的秘史。方志上记载：“……次子年谷游学京师，遂以顺天籍中举人于顺治乙未科考取进士，初投直隶饶阳县率，届期报最。”这是康熙六年太子太保交部尚书杜立德为陈年谷父亲陈一奇撰写的墓碑铭文。“届期报最”四字是对陈年谷为官清正廉洁考核最优下的定语。铭文详细记述：“陈年谷庚子科（顺治十七年）典陕西试复，命之日，上喜能得土，累功升贵州分守思仁兼营思五道接安司副使，布政司参政。”说明了陈年谷为官广施仁政，不贪污、不受贿、不循私情，是个清官，一些民间传说讲述了有关陈年谷婚恋，家破人亡，艰苦落魄，刻苦读书，考取功名，为官时为老百姓请命的许多事情。这时，作者以历史文献记载为“经线”，以民间传说栩栩如生的故事为“纬线”，谋篇定章，以通俗民间传说的笔法，技露陈年谷一生中许多鲜为人知的故事。本书描写清代鄂西北婚、丧、嫁、娶，及做寿等民风民俗，采用清代均州地方的朴实方言，以写平凡事件来刻画人物的性格、品德，塑造人物形象。
有人误解此书是为陈世美翻案O作者直言，历史上无陈世美与秦香莲这两个人物，既非真人真事，也就无案可翻。作者认为戏剧中的陈世美与历史人物陈年谷是两码事，不能混淆。这部书交待《铡美案》是如何产生的，也是为了揭谜。作者认为戏剧是综合艺术，非常称赞《铡美案》戏剧批判陈世美那种一当官就抛弃糟糠之妻的不良行为，但也反对借写戏曲诬陷好人的恶劣手段。这部书自始至终以通俗文学笔法讲述许多鲜为人知的故事，如陈年谷仅考取进土第三百一十二名，清代按祖宗法规，满族的格格（即公主）不准把汉族人为额驸（驸马）。陈年谷没有中状元，更不是驸马。至于戏剧的演变情况，书中也作了揭谜的交待。
作者创作此书的目的，在于撰写一位清官典范，以史为镜，启迪今人与后人。因为作者水平有限，希望专家、史学家、广大读者，对不足之处批评指正。
童德伦
1999年3月写于丹江
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