一脉楚文化
端午节龙舟赛渡，始于汨罗江，盛行湘楚。在岳阳，屈原投江后，闻讯而来的沿岸百姓纷纷引舟竞渡前去抢救，沿水招魂。从此，每逢端午，人们都要在江上举行盛大的龙舟赛，年复一年重现着当年百姓寻救屈原的场景......
龙舟赛
端午节存在于中国，发源并盛行于中国是不争的事实。至于其发源地点，岳阳市楚文化研究院郭腾斌认为，端午节最初源于岳阳。他说，端午节的来历与岳阳汨罗江龙舟竞渡纪念屈原有关。为此，他引用了《隋数 地理志》中的一段“屈原以五月五日赴汨罗，士人追之洞庭，不见。湖大船小莫得济者，乃歌曰：‘何由渡湖？’因而鼓争归，竞会亭上，习以相传，为‘竞渡’之戏”话语作为考证。
在汨罗市，一个长期参加龙舟赛活动的人说，世代以来，他家都有人参加龙舟赛。据祖谱记载到他为止已经有300多代人了，而在他们村子里面还有更长时间参加龙舟赛的家族。对于最早从什么时候开始他认为，在屈原投江的时候就有了。他还告诉记者，在当地，“有宁可种输一年田，也不划输一年船”的说法。如果今年划输了，明年宁可让田土荒芜也要早早的操练划船。争取来年龙舟赛的胜利。生于汨罗河市，龙舟竞赛最为浓烈的地方，汨罗江一带龙舟竞渡都在河夹塘进行。上世纪80年代初，龙舟竞渡纪念屈原移师玉笥山前的汨罗江进行一直延续到现在。同时，在岳阳市的南湖也曾举办过多次的国际、国内级的龙舟竞赛。
汨罗江
汨罗江是湘江在湘北的最大支流。位于中国湖南东北部。上游汨水有东西两源：东源出江西省修水县境；西支出湖南平江县境内东北的龙璋山，两支流在平江县城西汇合以后，向西流到汨罗市磊石山注入洞庭湖。汨罗江全长253公里，流域面积达5543平方公里。长乐以上，河流流经丘陵山区，水系发育，水量丰富。长乐以下，支流汇入较少，河道展宽可通航。汨罗江发源于江西修水县，往西流经平江县、汨罗市（汨水与罗江在县境内汇合），至湘阴县进入湘江。它的干流长度253公里，流域面积达5543平方公里，为湘江在湘北的最大支流。
汨罗江的主要支流有昌江河、纸马河、车对河、钟洞河、木瓜河、黄金洞。罗水发源于岳阳县芭蕉乡坳背里，西南流至汨罗市大丘湾入汨罗江，长88公里，流域面积595平方公里。昌江河又名梅仙水，源出平江县西北部幕阜山西麓傅家洞，于杨梅港入汨罗江，长84公里，流域面积670平方公里。
据当地传说，屈原投江始不沉，待衣裤装满泥沙才自沉下去，因此此地又称沉沙港。屈原自被楚襄王放逐于洞庭湖一带后，无日不为他的祖国的命运忧心，想到处于战乱中的同胞的悲惨处境，他更痛心。公元前278年，秦将白起攻破楚都（今湖北江陵），楚襄王逃陈。屈原惊悉后，怀着极其悲痛的心情，经汉水北岸，永远告别了故乡，然后南行至长沙。但心中总在眷恋着祖国，于是又折回洞庭。残酷的现实终于使他感到了绝望，自度已无出路，平生的理想和抱负都已付诸东流，便在汨罗写完《离骚》的最后一章后，在此怀沙自沉。汨罗江边的百姓纷纷划着各自的船只往屈原投江处，想抢救这位爱国诗人。人们担心江中的鱼虾啃噬屈原的身体，在划船前往营救的同时，纷纷把自己船上的粽子投向江中喂食鱼虾，这便是端午节赛龙舟、吃粽子的又来。
