蛇骨塔的传说
提起蛇骨塔，久居大理的人们就会自然而然地联想起许许多多骇人听闻而又神奇古怪的关于大蛇为患大理的记载和传说。据清代《滇释》记载：有一天夜里，大理海东道安法师在罗荃岛附近的海面上，看见 100 多个小孩在玩耍，法师知是怪物，就施展法术除魔。第二天起来，小孩不见了，只见海面上漂浮着 100 多条大蛇的尸体，从此以后，洱海的水患就平息了。
在众多的记载和传说中，流传最广、最为脍炙人口的，当数“段赤诚舍身斩蟒”的故事了。
相传南诏时，苍山马龙峰下出现了一条硕大无比的巨蟒，这畜牲是吃人的魔王“ 薄劫” 变的：它的头像狮子，身子像龙，两只碧绿的眼睛闪着阴森森的寒光，一张血盆大口吐着凶焰。只要它一张口，几十丈外的人畜就被吞进肚里。它还时常跑到洱海里兴风作浪，打翻船只，淹没田庄，害得洱海边上的百姓难以为生。
蟒蛇危害百姓的消息，不久便传到南诏王宫，从国王到文官武将，一个个都被吓得面无血色，惊慌失措。但文武百官没有一人想得出降服巨蟒的办法来，最后，只好张榜招贤，悬赏斩除恶魔的能人异士。
苍山应乐峰下的绿桃村有个年轻英武的石匠， 名叫段赤诚，看到巨蟒危害，人民受难，便决心为民除害。他揭下招贤榜，手执两刃 “ 浪剑 ” ，身捆 24 把钢刀，辞别了挥泪送行的父老乡亲，只身扑向波浪翻滚的洱海。
那巨蟒正在海中寻觅食物，忽见有人向它扑来，使张开大口，等待一顿美餐。段赤诚趁势跃入蟒蛇口中，挥动两把利剑，在蟒腹中上下翻滚，左挑右刺，把巨蟒的五脏六腑搅得稀烂如泥。巨蟒被杀死了，段赤诚也英勇牺牲了。
水患平息后，人们把蟒蛇打捞上来，剖开蛇腹，取出段赤诚的尸骨，把英雄隆重地安葬在苍山马龙峰下。为了永远纪念这位为民除害、以身殉难的英雄，人们把蛇骨烧成灰后和泥烧制成砖块，在段赤诚墓地上建起了一座雄伟的大塔，这就是蛇骨塔的来历。几百年来，一直沿袭至今。因此，当地许多人，只知有蛇骨塔，却不知道佛图塔。
这个流传很久的古老的传说，虽然包含了许多虚构的神话色彩，但它却反映了古代白族人民战胜邪恶灾难的愿望和决心。
古时的大理，到处是沼泽湖泊，苍山之麓，林莽丛生，加之气候温暖潮湿，食物丰富，为蛇类的生长提供了极好的条件，于是各种各样的蛇类和有关蛇的传说便应运而生。至今在大理和周围各县，各种类型的蟒蛇还时有所见，至于小型蝮蛇，那就更是司空见惯了。勤劳勇敢、富于创造的白族人民，把田野林莽丛生，遍地蛇迹狼烟的不毛之地开发成现在这样明丽多姿的新大理，不知付出了多么巨大的代价！蛇骨塔就是历史的见证。
