大堡礁坐落在澳洲东北海岸，昆士兰州以东，南回归线与巴布亚海之间的南太平洋热带海洋区域，南北长2300公里，东西宽从20公里到240公里，总面积479万平方公里，平均水深2400米。大堡礁属于珊瑚礁，是由无数的珊瑚虫经过1万5千年的堆积而形成,目前海域内共有700多大小珊瑚岛，分别由350多种珊瑚构成，堪称世界8大奇观之一。1981年大堡礁被规划为世界遗产而成为澳洲最知名的观光胜地，每年吸引了百万人次的海内外游客来这里观光游览，探索海洋世界的奥妙，领略澳洲奇特的自然风情。
大堡礁最初形成于2500万年之前，这里的珊瑚礁大多属于活珊瑚，由无数个且微小的珊瑚虫构成。珊瑚虫是生长在热带海洋中的腔肠动物，能分泌石灰质，经过漫长岁月，形成了造型各异，千姿百态的珊瑚礁。大堡礁海域中的珊瑚礁在蔚蓝的海洋中呈现出五颜六色，形态万千的迷人的海底世界的景观。这里还生长着多达5500种的海洋生物，有海参，海星，珍奇的鸭嘴兽和蝴蝶鱼等。
威特桑德群岛（Whitsunday Island）：是大堡礁海域中观光度假胜地，独特的热带雨林风情，完善的旅游服务设施，吸引了大批游客前来观光游览，最为知名的有哈密尔岛（HamiltonIsland）,天梦岛（Daydream Island）和长岛（Long Island）等。
凯恩斯（Cairns）地处澳洲大陆东海岸最北端，人口12万，是澳洲最知名的旅游城市之一。这里独特的地理人文环境充满了澳洲热带雨林风情，被誉为“澳洲热带雨林第一城”，凯恩斯作为通往大堡礁的大门，每年吸引了上百万人次的海内外游客来这里观光游览。
