法会意为祈祷,是一种宗教佛事活动。塔尔寺每年举行四次大型法会和两次小型法会。在四大法会期间,最隆重盛大的佛事活动是“跳神”,“晒大佛”和大型酥油花展。
农历正月十四 午间 跳金刚怖畏护法舞
农历正月十五 上午 举行浴佛(酥油花展)
农历正月十五 晚间 大型酥油花灯展览
农历四月十四 午间 跳金刚怖畏护法舞
农历四月十五 上午 晒大佛
农历四月十五 下午 跳马首金刚护法舞
农历六月初七 上午 晒大佛
农历六月初七 下午 跳金刚怖畏护法舞
农历六月初八 上午 转经佛(转寺院外围一周)
农历六月初八 下午 跳马首金刚护法舞
农历九月二十二 全天 开放所有佛殿拜佛
农历九月二十三 午间 跳马首金刚护法舞
塔尔寺一年中有四次大法会：
第一次法会叫正月祈愿大法会，农历正月初八到十八举行，农历正月十四午间跳金刚怖畏护法舞，农历正月十五上午浴佛，农历正月十五晚间举办大型酥油花展览。
第二次法会叫四月法会，农历四月初八至十五举行，是纪念释迦牟尼诞生、出家、涅磐的法会，农历四月十四午间跳金刚怖畏护法舞，农历四月十五上午晒大佛，农历四月十五下午跳马首金刚怖畏护法舞。
第三次法会叫六月法会，农历初三至初九举行，是纪念释迦牟尼"三转法轮"的大法会，农历六月初七上午晒大佛，农历六月初七下午跳马头明王护法舞，农历六月初八上午转经佛(转寺院外围一周)，下午跳马头明王护法舞。
第四次叫九月法会，农历九月二十至二十六举行，是纪念释迦牟尼降凡的大法会，有跳桑坚、拜佛等活动，其中农历九月二十二全天全天开放所有佛殿拜佛，农历九月二十三午间跳马首金刚护法舞。
塔尔寺每年另有两次小法会：
纪念宗喀巴"圆寂"的小法会，又称"燃灯节"，自农历十月二十二开始举行，共九天。僧众诵经表达对宗喀巴的赞颂和祈祷，从农历十月二十五开始，全寺房顶连续点酥油灯五天，僧众在屋顶高声诵经并奏长号，万盏灯火如灿烂繁星，把整个寺院照得通明，气氛肃穆庄严。
年终祈祷法会，农历十二月十三至十二月二十七举行，内容是辞旧岁，迎新年，祝福来年吉祥如意，万事祥和。
每逢法会，四面八方的善男信女，纷至沓来，朝拜瞻礼正月祈愿大法会早在明代即仿拉萨体例举行，正月初八至十五日为期8天，大经堂和各殿堂献供点灯，陈旬法器，各扎仓每日登殿诵经，祈请三次，同时举行考试辩经活动。十四日上午在九间殿前大院举行的跳法王舞、十五日上午的“浴佛”活动和晚上的酥油花灯展将法会推向高潮。
四月法会是纪念佛祖释迦牟尼诞生、出家、涅槃的大法会，届时在寺北莲花山上举行瞻佛仪式（俗称“晒大佛”），将长十余丈、宽六、七丈的巨佛五彩锦缎堆绣像展出一尊，其珍藏的四尊大佛像分别为佛祖释迦牟尼佛、狮子吼佛像、未来佛弥勒像和宗喀巴大师像。
六月法会，是纪念释迦牟尼在鹿野苑初转法轮的法会，仍在莲花山瞻仰大佛，并举行“转金佛”活动来祈祷勒佛“出世”。僧众簇拥内供弥勒佛的彩轿，僧人手举幡幢，吹号诵经，随彩轿绕转寺院一周，途中还要以净水沐浴金佛，信徒们纷纷献上哈达。
九月法会是纪念佛祖降回人间弘扬佛法的法会，除在大经堂集体诵经祈祷外，开放所有佛殿及珍藏文物的库房，供僧俗瞻仰。燃灯五供节即阴历十月二十五日在宗喀大师圆寂和诞辰（为同一天）日起连点5夜酥油灯，万盏灯火象征佛光普照，届时寺院墙壁粉刷一新，僧人晚上站在诚心诚意 顶高声朗诵对宗喀巴的赞颂和祈祷文。年终祈祷法会旨在辞旧岁迎新年。
每年春节期间，青海塔尔寺要举办正月大法会，活动主要集中在正月十四、十五两天。正月十四日上午有晒大佛，下午有跳神舞（法王舞）。正月十五日是酥油花与堆绣展出。这两天塔尔寺所在地的湟中县鲁沙尔镇会集中表演，各种民俗活动真让人目不暇接。为了帮助影友拍好塔尔寺正月大法会的宗教民俗，特对晒大佛与跳神舞作以下介绍：
正月十四日的晒大佛一般在早晨9点钟开始，11点30分结束。大佛是指寺院内存放的锦织布艺佛像，一般有20米见方，由寺院喇嘛将大佛卷拢后扛出，并由仪仗队吹着号角在大佛前面开道。届时便有无数群众自发地加入扛佛的队伍中祈求平安。影友们可事先等候在大佛经过的路边进行拍摄，也可跟随大佛一路拍摄至晒佛的小山上。
大佛被扛至小山上后便会从上向下摊开。此时信徒们会在山下跪拜。大佛从开晒到收拢需两个多小时，期间会有寺院活佛坐坛举行法事。晒佛结束，大佛又从山上被抬至寺内，沿途仍有很多人加入抬佛的行列……
上午晒大佛结束后，下午约1点钟会在轮经院跳法王舞。法王舞全称大威德金刚法王舞，一般分为五场。
第一场藏语称“托干”，由四名童僧戴骷髅面具起跳，表现人的生死无常。
第二场藏语称“华吾”，由四至六名成年僧人戴勇士面具起跳，表现勇士挣脱人生苦海的场面。
第三场藏语称“夏雅”，也由四至六名成年僧人戴鹿首面具与牛首面具起跳，表现旷野中芸芸众生又一切皆空的场面。
第四场藏语称“多尔达”，由四名僧人戴骷髅面具表现三界轮回中人的痛苦与无奈。
第五场藏语称“贝芒”，一位头戴罗汉的施主入场，众仆人打逗嬉闹，又有各勇士、护法神毗沙门、怙主、阎罗等入场。最后是头戴牛首面具的大威德金刚护法神入场，此时是“法王舞”最高潮。
正月十五日白天主要是喇嘛们搭台准备晚上的酥油花展出。酥油花展出一般分上、下两院分别展出，其风格造型也各有不同。下午会有堆绣展出。酥油花一般要到晚6点钟后开展。因为至午夜时酥油花仍不会撤台，届时观众稀少，可从容拍摄
