裕固族的族名自称“尧呼尔”、“西拉固尔”，旧称“撒里维吾尔”、“维吾子”等。据史书记载，过去还有称他们为“黄头回纥”。1953年经协商取与“尧呼尔”音相近的“裕固”（兼取汉语“富裕巩固”之意）为统一族名。
裕固族所在地区旅游线路：
裕固族的人口分布
截止1990年人口为1、2297万人。其中9O％聚居在肃南裕固族自治县境内的康乐、大河、明花、皇城区及马蹄区的友爱乡，其余居住在酒泉县黄泥堡地区。
裕固族的历史由来
裕固族的祖先，可追溯至古代的回纥。回纥是古代突厥语“团结”、“联合”的意思，是他们的自称。公元745年，建立了回纥汗国，汗国的疆域包括贝加尔湖以南，阴山以北，兴安岭以西和阿尔泰山以东的蒙古草原地区。在汗国存在的近百年中，草原上各游牧部落以回纥部为核心，逐渐融合团聚成为统一的回纥族。从那以后，回纥一称已经成为一个包括草原各游牧部落的古代民族的名称了。回纥汗国的历代可汗都接受唐朝的册封，成为唐朝的属国。公元84O年，汗国在天灾和外敌的夹击下崩溃。部众分几支向西、向南迁徒，其中一支沿弱水南下到达了河西走廊的甘州（今张掖）一带，被称为甘州回给，也就是日后裕固人的祖先。这支回纥人到895年占领甘州城，建立了独立政权。公元1208年，甘州回纥政权在西夏的进攻下崩溃，各部四散。其中一支退处敦煌以南，柴达木盆地以北，西到罗布泊、若羌一带，自称“撒里畏兀尔”、“撒里”“黄”的意思，因此汉文史籍又称其为“黄头回纥”。公元1226年，撒里畏兀尔人被蒙古军队征服。公元1368年，元朝灭亡，明朝在撒里畏吾尔地区设置安定、阿端、曲充三卫。15世纪初，塔里木盆地的叶尔羌汗国向东扩张，以武力推行伊斯兰教，信仰藏传佛教的撒里畏兀尔人被迫东迁，当时关外一些蒙古部落也与他们一起东迁到了祁连山麓，由于长期与当地汉藏等民族共同生活而逐渐融合为一个新的人们共同体——即今日的裕固族。清康熙时划为“七族”，分封部落头人统辖。
裕固族的食俗
裕固族聚居在中国西部。裕固族是以畜牧业为主的民族。过去，他们不仅住的是毛毡帐篷，穿的衣服、鞋袜，吃的肉、奶是畜产品，而且生产和生活上用的大部分用具也都是毛皮制成的。现在，已有一部分人改为主要从事农业生产。
饮食习俗一般是三茶一饭或两茶一饭。早晨起床后，牧人们将熬好的茶水（或清水）舀一勺，撒在帐篷周围，然后开始喝茶；吃过早茶，就出去放牧；中午吃炒面或烫面烙饼，喝午茶；下午再喝一次酥油茶；晚上，一切活路都干完后，一家人才在一起做米饭或面条吃。
裕固族平时喜食牛、羊肉，通常把牛、羊肉做成手抓肉、全羊、牛、羊背子（即把完整的牛、羊臀尖带骨煮熟上桌）、焖羊肉条、风干羊肉干、牛、羊杂碎汤等。除牛、羊肉外，也食猪肉、骆驼肉、鸡肉或炒菜。食用牛、羊时常佐以大蒜、酱油、香醋等。 由于自然条件限制，牧民平时很少吃到新鲜蔬菜，只能采集些野葱、沙葱、野蒜、野韭菜和地卷皮（类似木耳）等野菜。秋季草原上到处都有鲜蘑，所以鲜蘑是入秋后常食的菜。
裕固族的奶食品主要用牦牛、黄牛、羊奶为主制作，有甜奶、酸奶、奶皮子、酥油和曲拉。裕固族还喜欢在大米饭里、粥里加些蕨麻、葡萄干、红枣，拌上白糖和酥油，或在小米、黄米饭内加些羊肉丁、酸奶，作为主食。
裕固族平时还喜将面粉做成面片、炸油饼、包子等，最拿手的是吃水饺，到了冬天，家家都要做许多饺子，然后冻起来，现吃现煮，有的人家甚至一直可以存到春天大忙时再吃。
裕固人热情好客，特别是居住在深山里的牧民，很少与外界接触，只要家里来人，尤其是对远方的人，他们都要当尊贵的客人盛情接待。一般先向客人献奶，后敬酒，最后吃抓肉。裕固人总是先请喝酥油炒面茶，客人在喝奶条时，一定要吃干净沉在碗底的"曲核"（一种呈块状的奶制品），这表示已经吃够了，要不然的话，主人会-个劲地给你添加。
敬酒时，以饮双杯为敬，如客人只饮一杯，主人便说："你是双脚进来的，不是单脚进的，必须喝双杯。"男主人敬过后是女主人敬。他们有个老规矩，就是用各种名目向客人敬酒，要干方百计地把客人灌醉，似乎只有这样才尽到了主人之谊。裕固人敬酒都是敬双杯。无论在场的有多少个人、只有两只小酒杯。客人实在不能饮酒，不喝也可以。但必须以诚相待，尊重其风俗习惯。
裕固族人好酒，而且酒量不小。不少人能喝4 斤白酒．有的妇女也能喝上斤把。以酒待客是传统习俗之一。他们的习惯是先吃后喝，在吃饱之后再喝酒。裕固族人喝酒从来不要莱，只是喝光酒。
裕固族的婚俗
在婚礼仪式上，新郎向新娘连射三支无镞箭（不致于伤人），象征新郎新娘相亲相爱，白头到老。射罢，新郎把弓箭折断，扔到门旁，由老人投进火里烧掉。
这个习俗来源一个古老的传说：从前，裕固人没有火，后来有一个英雄取来火种，裕固人才过上好日子。当时，有一对新婚夫妇，丈夫外出狩猎，妻子在家不慎将火弄灭。她为向一个三头妖求火而必须把血献给它喝。几天后，丈夫回来后，而妻子却因妖精天天来喝血而变得骨瘦如柴。丈夫知情后，用三箭射落妖精三个头，而自己也因受重伤死去了。从此，裕固族人民为了防止妖精再来，也为了纪念那位驱逐妖魔的英雄，举行婚礼时便兴起这个仪式。象征新娘有勇敢善射的丈夫保护，妖魔鬼怪不敢兴风作浪。蕴含着裕固人战胜邪恶、追求幸福生活的决心和愿望。
裕固族婚礼分两天进行，第一天在女家，次日在男家，后者要更隆重才行。在婚礼上，男女双方都要聘请歌手。在姑娘出嫁之日，举行戴头仪式。当天，女家的亲朋聚集在姑娘家中。来客带来洁白的哈达，敬献给女方的父母，表示对姑娘出嫁的祝贺。傍晚，主人请客人们在毡房中席地而坐，男客在左，女客在右，在一片欢笑声中，拉开了婚宴的帷幕。 酒过数巡，当启明星冉冉升起，新娘在伴娘的陪同下进入铺有红地毯的毡房，举行戴头面仪式。戴头面由两位少妇主持。舅舅或歌手们唱起典雅的《戴头面歌》：启明星闪闪发光，心爱的姑娘把头面戴上/ 送亲的马队就要出发/ 把姑娘送到婆家门上。
在悠扬的歌声中，即将出嫁的姑娘，在两位少妇的精心打扮下，改变了发式，戴上喇叭形毡帽，佩戴上胸饰和背饰，戴上用银牌、玉石、珊瑚、玛瑙、海贝等编制成的头面。这个仪式意味着姑娘已经结束了天真烂漫的少女时代，走向新的生活。 红日初露，主婚人宣布饮“上马酒”。新娘便和一位伴娘同骑一匹马或骆驼，告别慈母，在父亲、叔叔、 兄弟、姐妹等家族人组成的送亲队伍的簇拥下，一路饮酒欢歌，向新郎家进发。
男方迎亲的队伍在途中铺下一条毡毯，毡毯上备有一只煮熟的羊、酒和饭。送亲队伍来到时，迎亲的人们向女方客人赠送哈达，表示敬意。然后送亲的人们下马饮酒吃饭，谓之“打尖”。“打尖”之后，两路人马汇聚一起浩浩荡荡向男方家走去。
到男方家门时，女方善骑者在主持人的指使下，驰马、骆驼向专为新娘设置的小毡房进行冲击，大有踏平之势。男方亲友则奋力驱逐。冲击三轮，再绕小毡房三圈方休。这是一种象征性的仪式，其意在考验男家对新娘的护卫能力。 接着是举行向新郎赠送羊小腿仪式：把酥油涂在新郎额头上，把羊小腿挂在她的腰带上。这个仪式的意义正如《赠羊小腿词》所表达的“羊小腿上粘着毛，好比婆家娘家彼此好得分也分不开”。
按裕固人风俗，在赠羊小腿的同时，要向新娘举行射无簇箭的仪式。 在《萨娜玛珂》婚俗民歌和豪放的祝酒歌中，一对裕固族新人，进入洞房，共同吃着羊小腿，从此开始了他们甜蜜的生活。
裕固族的服饰
“衣领高、帽有缨”，是裕固族服饰的一大特点，生活和文化传统形成了服饰上的审美标准，服饰的样式、花色、刺绣图案、花纹都按其民族习惯形成并代代相传。民间流传着“水的头是泉源，衣服的头是领子”，“帽无缨子不好看，衣无领子不能穿”的民歌。裕固族妇女的帽子，特点非常鲜明。裕固族西部地区的帽子是尖顶，帽沿后部卷起，用白色绵羊羔毛擀制而成的，宽沿上镶有一道黑边，内镶狗牙花边并用各色丝线滚边，帽顶腰部前面，有一块刺绣精致的图案；东部地区的大圆顶帽，形似礼帽，顶比礼帽细而高，是用芨芨草杆和羊毛线编织成坯，用红布缝帽里，用白布缝帽面，帽沿缝黑边，镶花边。裕固族女帽不论是西部还是东部，帽顶都用红线缝成帽缨。裕固族妇女的帽子，是姑娘和已婚妇女的区别标志，姑娘到了成婚年龄，举行出嫁戴头面仪式时才能戴帽子，表示已婚。
裕固族姑娘的服饰又是另一种风格。姑娘三岁剃头时，要把后脑勺的一片头发留下来，长发和串有珊瑚珠的丝线编成一条辫子，辫梢垂线穗被塞到背后的腰带里。两鬓的头发按年岁的增长，一岁编一个小辫，一直到出嫁。到了十三四岁时，前额要带“沙日达升戈”，即在一长条红布上，用各色珊瑚珠，缀成美丽的图案，做成一条三寸宽的长带，带的下沿用红色或红、白两色小珠子串成很多穗子，把带子从前额缠过系到脑后，穗子像珠帘一样齐眉垂在姑娘的前额。身穿类似大人的小袍褂，腰束彩色腰带，胸前戴“舜尕尔”，背后带“曲外代尕”，即用红布做成的两块长方形硬布牌，上缀有鱼骨做的圆块、各色珊瑚珠组成的图案，下边有红色线穗，并用各色珊瑚、玛瑙、玉石珠串成的珠链把两块布牌连起来，戴在脖子上，分别垂挂在胸前和背后。过去姑娘到了十七或十九岁，就到了成婚的年龄，在婚礼戴头仪式上，姑娘便换下少女的服装，开始穿上新婚礼服。
裕固族服饰中最具特色的要属新婚礼服。每当姑娘出嫁时，伴娘要在众宾客面前摘下新娘头上身上原有的姑娘服饰，换上崭新的嫁衣，然后在舅舅领唱的哭嫁歌声中，给新娘戴上头面。过去根据娘家的经济条件，要请能工巧匠来家里精心绣制。一套嫁衣不仅是父母亲的深情厚意，还是家庭财富的象征。裕固族妇女的头面是一件非常精制且价值昂贵的民间工艺品。头面即头饰，裕固语称其为“凯门拜什”。头面用料考究，做工也相当精细。用红色珊瑚珠、白色海贝壳、玛瑙珠、珍珠、孔雀石、银牌、铜环穿缀，用红布、青布或红色香牛皮做底，中黄、淡黄、中绿、翠绿、黑、赭、紫红、大红诸色丝线合股滚边，用各种珠子穿缀成色彩斑斓的图案。一般以红色珊瑚珠做底色，白色蓝色珠子为图案，把特制的银牌、孔雀石、珍珠镶嵌在图案中。头面分三条，胸前分左右两条，上端在耳际以上编入发辫，下端至脚面，中间勒入腰带，前面两条的图案，色彩完全对称统一，每条又分为四节，每节都有一定的象征意义；还有一条在背后，裕固族语称为“阿尔擦勒”，比前面两条要窄，同前面一样戴在脑后帽盖的发辫上。一般用青布做底，各色丝线滚边，上缀二十三块大小不一用白色海螺磨制的圆块，也有红色珊瑚珠做底色，称为“董”的白色海螺圆状块镶在中间，从上到下一长条，家庭经济条件一般的人，只缀二十三块董，不用珊瑚珠衬底。头面是裕固族民间工艺品中的精华，色彩强烈而鲜明，花纹图案排列整齐又对称，构思精巧，裕固族姑娘佩戴后显得端庄美丽大方。裕固族妇女戴头面的同时，也要戴上尖顶的“扎拉帽”。
裕固族姑娘出嫁时戴头面的习俗在民间有各种说法，一种说法是过去裕固族女子特别能干，家里家外都由女人一个人操持，男人在家里没有地位。后来人们为了使女人结婚后顺从男人，就让女人结婚后前胸后背戴3条沉重的带状物干活，现在的头面也有七八斤重，由此形成了结婚戴头面的习俗。另一种说法是为了纪念裕固族女英雄萨里玛珂。传说萨里玛珂是裕固族白头目的妻子，在一次民族危亡的关头，她挺身而出，勇敢地穿上战袍，率领全部落的男女青年冲向战场，经过浴血奋战打败了敌人，成为拯救民族的英雄。但是白头目手下有一奸臣，他把萨里玛珂视为眼中钉，一直想陷害她。当萨里玛珂回娘家探亲时，奸臣在马背上驮了两褡裢“礼物”，并叮嘱萨里玛珂看见父母的帐篷时把褡裢口子打开。萨里玛珂走到家乡的山岗上，远远看见父母亲的帐篷，她兴奋地顺手打开了褡裢口子，“扑啦啦”一声，一群鸽子从褡裢中飞出，马受到惊吓，把毫无防备的萨里玛珂摔下马，拖着狂奔。当娘家人抓住烈马时，萨里玛珂头顶流血，前胸血肉模糊，脊背露出了白骨。从此，为了纪念这位女英雄，裕固族姑娘出嫁时，一定要戴头面。前胸两条用红色珍珠镶嵌，表示要护住萨里玛珂的两个乳房，背后一条用白色的“董”（即用白石或海贝磨制而成的装饰物）錾满红底马布带，表示保护萨里玛珂的脊背。帽子缀上红缨穗，表示萨里玛珂头顶上流的鲜血。腰里扎红腰带表示萨里玛珂的满腔热血抛洒在故乡的土地上。
裕固族无论男女，多穿高领的宽松长袍，束以腰带，这种源自甘州回鹘的传统装束，使人显得洒脱、大方、庄重、刚毅。
妇女身穿高领偏襟长袍，按季节分为夹棉和皮衣，衣领高齐耳根，衣领外面边沿用各色丝线上劲合股，摹仿天上的彩虹，用赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫等七色或九色、十三色，精心攀绣成波浪形、三角形、菱形、长方形等几何图案，把观察到的自然界各种景色融入生活，美化生活。袍子一般用绿色或蓝色布料制作，下摆两边开衩，大襟上部、下摆、衣衩边缘都镶有云字花边。腰扎桃红色或绿色腰带，腰带右下方挂红、绿或天蓝色的正方形绸帕，少则二块，多则四块；腰带上还佩挂3寸小腰刀，刀鞘上饰有精美的刺绣图案和红缨穗，大襟衣扣上挂有刺绣的荷包、针扎。妇女长袍上面一般要罩一件高领偏襟坎肩，用料考究，做工精细，华丽大方，一般都用红色、紫色缎子缝制，形式似偏襟背心(高领和长袍同)，下摆左右开衩，镶上彩色丝绸花边，后背从左肩到右肩镶一道半圆形花边，或者衣领用彩色丝线攀绣，偏襟边缘上到领口、下到腋下绣上各种动物花边。下半身无论冬天还是夏天只穿一条单裤。裕固族妇女过去在日常生活中很少穿鞋，夏天放牧、挤奶时常打赤脚，冬天穿一种前面尖而翘的名为亢沉的皮靴。逢年过节和有重大喜庆活动时，则穿一种尖鼻子软腰绣花鞋，这是一种布靴，鞋帮上绣花草、小鹿、小羊等动物图案。
裕固族男子服饰也有独特的地方。头戴金边白毡帽，帽沿后边卷起，形成后面高前面低的扇面状。帽沿镶黑边，帽顶多在蓝缎上用金线织成圆形或八角形图案。身穿大领偏襟长袍，过去富裕人家多用布、绸、缎等面料缝制，穷人家则把白羊毛捻成毛线并织成白褐子来缝制；冬天富裕人家男人多穿用绸缎或布料做面子的皮袍，穷人家只能穿没上布面的白板皮袄。男子一般都系大红腰带，腰带上带腰刀、火镰、鼻烟壶。不论单棉服衣襟都用彩色布条和织金缎镶边，富裕人家也有用水獭皮镶外边的。单、夹袍下摆左右开衩，在衣衩和下摆外镶边。上年纪的老人，腰间要挂香牛皮缝制的烟荷包，荷包呈长脖子大肚皮的花瓶状，底部垂红缨穗，荷包上还带有弩烟针和铜火蛊。旱烟锅多是一尺多长的乌木杆，两头分别安上玉石或玛瑙烟嘴和青铜或黄铜烟锅头，总长二尺左右，平时从脖子后面插入衣领，烟嘴露在外面。裕固族男子，逢年过节或重大活动，要在长袍上面罩一件青色长袖短褂，左右开小衩。据传说，清朝顺治年间，清朝廷强迫裕固族男子留长辫，穿黑色马褂。男子下身穿单裤，冬季脚穿用牛皮制成的高腰尖鼻的皮亢沉，穿毛袜。明花区男子也穿手工制作的双鼻梁圆头高腰布靴，靴帮多用青布，上面纳白线转云字图案。
裕固族的服饰喜欢用红、蓝、黑、白等对比强烈的色彩，给人以深刻的印象。如头面的编织图案，虽然极为简单，仅以方、圆几何形状的组成，但因以红色为底，以蓝、白、黄、黑构图，故十分显目，而不使人觉得单调；尤其是银牌缀在红色的头面上，更见效果，立体感极强。又如白毡帽上镶以红、黑色的边沿饰纹，也因色彩的对比分明，而使边沿饰纹非常清晰，令人产生玲珑、轻快的美感。这种以对比色彩强烈来造成图案醒目、生动的手法，在绿色的大草原中，显得很得体，与裕固族粗犷、豪放的性格相协调。
当然随着社会的发展，裕固族服饰的结构和功能也在发生着变化。现在裕固族人平时很少穿戴民族服装，只有在节日或喜庆场合才穿一下，而且有些人穿，有些人已经不习惯穿，民族服装已成为裕固族文化的一种点缀。但是近年来在裕固族服饰方面又出现了两种新的现象：一是把长年压在箱子底下的裕固族服装翻出来，成立了民族服装模特队。在喜庆节日，中老年妇女穿上裕固族古老的“凯门拜什”（头饰）走上了舞台，姑娘们身着经过改进的裕固族服装翩翩起舞。酒泉市黄泥堡裕固族乡是裕固族中最早放弃裕固语转用汉语的地方，过去全乡没有几户人家有裕固族服装。2002年他们一次定做80多套裕固族服装，在当年的酒泉市春节社火表演中，她们用华丽的服装和优美的动作，尽情展示裕固族传统文化的风采，赢得当地人民的一致好评。二是将裕固族妇女的红缨帽子按比例缩小，制成旅游纪念品出售。由于裕固族帽子有丰富的文化内涵（为了纪念裕固族历史上的一位女英雄）和鲜明的民族特色，这种旅游纪念品颇受大家欢迎。由此也推动了当地民族服装加工业，过去民族服装都是牧区的牧民自己制作，现在肃南县城就有好几家民族服装店。
