据《海峡西岸旅游区发展总体规划》编制组介绍，按照国家旅游局的规划，在2020年我国要争取成为世界第一的旅游目的地国家，要实现这一目标，国家优先规划和建设的以海西旅游区为首的12大重点旅游区，是重要支撑。
国家旅游局《海峡西岸旅游区发展总体规划》编制组总主持人、湖北大学旅游发展规划研究院院长马勇说，目前福建仅有武夷山、鼓浪屿两个国家5A级景区，厦门园博园底子不错，可以往5A级景区方向建设，厦门还应充分开发温泉品牌，吸引境外客人来此度假。由于福建本身拥有数量众多的地方戏种类，他同时也建议建好闽南戏曲大观园，并向着非物质文化遗产大观园的方向引导。其次，海西旅游区要打造出一大批国家级旅游示范区，厦门的大嶝岛可以进行整体规划，作为台湾商品的专门销售地，从而形成一种品牌，在这里出售的品种以多样化为宜。第三，海西旅游区要打造出一批大型有影响的骨干企业和有影响力的节庆活动。杭州目前拥有8家在全中国排名前10的酒店集团，厦门也应着力培养1至2家酒店管理集团，厦门还应培养强有力的演艺队伍。编制组还提出，厦门的博饼节作为地方节庆活动，可以重点打造。编制组在调研中感到，厦门基础好，特色足，建议厦门应在好基础上，争取成为国家级最佳旅游城市。
“海峡西岸旅游区”是国家旅游局“十一五”期间优先规划和建设的十二大重点旅游区之一。随着沿海经济一体化进程的加快，各种旅游市场要素在“海西”这一区域融合、聚集，为海峡西岸旅游区的发展带来新的活力。“海西旅游区”已成为海峡两岸旅游合作的前沿和旅游热点。为进一步整合旅游资源、推动和促进“海西”区域旅游合作的深入开展，逐步推进对台旅游合作，打造“海峡旅游”品牌，实现旅游产业的可持续发展，在第三届海峡旅游博览会上，国家旅游局决定编制《海峡西岸旅游区发展总体规划》，由湖北大学旅游发展规划研究院承担此项任务。规划编制工作采用“国家组织、专家参与、地方配合”的方式进行，国家旅游局负责牵头协调，闽粤浙三省积极配合。
