冬至日祭祀是明代一年当中一项重要的祭祀活动。洪武皇帝朱元璋对于祭天尤为重视。
明皇陵是明朝开国皇帝朱元璋父母的陵墓，也是明朝第一座帝王规模的陵墓。始建于1366年，复建于1369年，1379年正式完工。初建之时“宫阙殿宇，壮丽森严”,与南京明孝陵和北京明十三陵等同一制度。尚存的31对石象生,为明初所刻，全部使用整块石料，数量之多，形体之大，保护之完好，为历代帝王陵墓之最。石雕的比例准确，刻工细腻，形制和风格堪称一绝，专家研究后一致认为，明皇陵的神道石像生表现手法代表元朝，为上承宋代，下启明清的大型石雕艺术珍品，其豪华侈丽的规制继续了汉唐两宋的传统，开创了明清时代的风格，在中国古代陵寝制度史上占有重要地位。即便就现存的明皇陵来看，仍极具观赏价值。朱元璋亲撰碑文的大明皇陵之碑堪称中国一绝。1982年，明皇陵被国务院列为全国重点文物保护单位，2007年10月被上海大世界基尼斯总部授予“大世界基尼斯之最”。
明皇陵是明清陵墓制度的典范。经唐、宋、元的不断演化，中国文化到了明朝趋于成熟并得到了较快的发展，同时明文化是真正意义上的汉文化。在朱氏后裔的多次建议下，为了进一步挖掘和弘扬明文化，研究朱元璋现象及其对中国社会发展的深远影响，凤阳县明皇陵管理处决定，于12月22日举行，在明皇陵举办华夏朱氏源流研究会成立大会和冬至日祭祀活动，遍邀湖南、浙江、山西、河南、安徽、江苏、云南等省的150多位朱氏后裔和明史研究学者、有关方面嘉宾前来参加，为朱氏后裔提供一个省亲、寻根的机会，给明史研究学者、爱好者搭建一个交流、学习的平台，进一步展示凤阳厚重的明文化，提高明皇陵的知名度和影响力
据有关史料记载，周朝时民间有利用冬至日至郊外祭祀天的活动，又因为周历的正月为夏历的十一月，因此，在周代的正月等于我们现在的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别，一直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开，因此，也可以说：冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。
冬至日祭祀是明代一年当中一项重要的祭祀活动。洪武皇帝朱元璋对于祭天尤为重视。嘉靖皇帝建天坛于南郊,冬至日至彼祭天并被列为朝廷三大节之一。清朝顺治元年(1644年)始按明代礼节祭天。
目前祭祀活动的各项准备工作正在紧张地有序地进行。
