南宋临安城遗址的考古勘探、发掘工作，从1983年秋开始，由中国社会科学院考古研究所、浙江省文物考古所和杭州市文物管理委员会办公室联合组成的南宋临安城考古队，对遗址进行调查、钻探，并在万松岭、馒头山、南星桥、梵天寺东侧、宋城路一带几个关键部位进行试掘，确定南宋皇城东城墙和北城墙的位置。北城墙自万松岭路南侧的山坡向东到馒头山的东北角；东城墙沿馒头山的东麓往南到今杭州铁路装卸机修厂内。同时探明了城墙的夯筑方法。
发现的主要遗迹、遗物有：
1984年春开始，为配合中东河综合治理工程，在江城中学西围墙外，中山南路25号至31号地段的中河东侧，老吊桥的东北角，抢救发掘出一段南宋城墙基础，其距地表深2-2.4米，残长18米，残高2.4米，残宽9.5米，是一段南北走向，全部用红粘土和石块分层夯筑而成的墙基。在城墙西端的夯土层中间部分，还发现一条由西逐渐向东倾斜的砖砌券顶排水涵洞，通长11米，高约0.8米，宽1米左右，基本用双层条砖砌筑而成。砖上模印有楷书“上胜”、“中胜”、“胜八”及“一”、“二”、“三”等铭文，砌筑的粘结材料，外层为红粘土，内层为石灰浆。涵洞底部全部用红砂岩凿成凹弧形的石板铺设，石板最长者有1.9米，宽0.5米，厚约0.2米。涵洞西端曾经修补，保存较完好。
1984年初至年底，进行了两次抢救性发掘。首次发掘面积为500平方米，揭示出面宽17.8米，进深18米的三开间地面铺砖建筑遗迹；第二次发掘面积600平方米，发现用长方砖和方砖铺设的建筑面遗迹，周围有砖砌的排水设施。两处建筑遗迹南北相距约10余米，时代均为南宋，其建筑方法一致，应属同一组建筑，建筑规模宏大。
1984年，为配合中东河综合治理工程，在望仙桥至新宫桥之间的中河东侧试掘三条探沟，在距地表深2.8米处，发现一条南北向的砖砌道路，用长条砖横侧竖砌，宽2米多，路面略呈龟背式凸弧形，两旁均有水沟，路西是平整坚硬的泥地面，中河与砖路间距约15米。望仙桥东至新宫桥一带，据文献记载为宋高宗禅位后居住的德寿宫，史称“北内”。这条砖路铺砌整齐，路下又有0.4米厚的路基，规模较大。
1985年10月中旬，中东河综合治理工程指挥部为埋设地下管道，在风山路万松岭路口，开挖南北长约10米，东西宽约6米的土坑，在坑下距地表深3米多处发现一垛南北向的砖墙，暴露部分长约4米多，宽0.4米，残高0.5米左右。在砖墙西侧，还出土长0.6米、高0.23米的方形柱础一件，并发现较厚的夯土台基。清理结果表明，它是一座南宋大型房屋的东侧廊檐及部分砖铺散水的暗沟，规模较大。
