南方周末：寻找冰人奥兹的故乡

  　　作为一具有着5200多年历史的冰冻干尸，自从成名之后，奥兹就失去了他的隐私权。人们知道奥兹的年龄、健康状况和食谱，大致推测出他以什么谋生，对他的服饰也了如指掌。奥兹并非电影明星，然而在科学家眼中，他显然更加珍贵。最近，澳大利亚的科学家还设法找到了奥兹的故乡：他大概出生在意大利北部的一个山谷，离奥地利不远。

　　奥兹在人类学和考古学领域成名于1991年。这年9月，一对夫妇徒步攀登阿尔卑斯山的时候，在海拔3000多米的一个山谷中发现了这具后来闻名世界的尸体。“奥兹”(Otzi)的名字就来自发现地点奥兹山谷。 

　　起先人们认为，这具遗骸不过是一个遇难的登山爱好者。随后人们惊奇地发现，这具尸体至少有5000年以上的历史。奥兹本人、他的服装和随身物品都成为了非常珍贵的信息来源。奥兹是迄今为止保存最完好也是最古老的人类干尸(而不是化石)，他甚至比古埃及法老的木乃伊还要古老。

　　同位素侦探

　　最新的一项研究成果来自澳大利亚国立大学的马勒(WolfgangMüller)领导的一个研究小组。3年前，马勒在瑞士联邦理工学院开始了这项研究。此前科学家已经知道了奥兹的许多情况，例如他是一个40多岁的中年男子，职业可能是战士或猎人。

　　马勒想知道冰人奥兹的出生地在哪里，在他死亡之前，还去过哪些地方。这是一个相当具有挑战性的问题：奥兹不会张口说话，没有也不可能携带任何可以证明身份的证件。为了解决这个问题，马勒把取自奥兹样本的化学元素，与取自发现地附近的岩石、土壤和水样本中的化学元素进行对比，用其中的同位素确定奥兹一生的行踪。有趣的是，这个方法有时候也被用在刑事案件的侦查上。

　　奥兹的牙齿本身就保存了一些地理信息。奥兹幼年时候在什么地方生活，他所摄取的食物就会参与构成牙釉质。由于牙釉质在形成之后就不会更新，科学家可以通过寻找牙釉质中含有的极其微量的元素，来寻找奥兹童年的一些蛛丝马迹。

　　但是仅凭奥兹身体上的元素并不能说明问题。马勒还要感谢发现地附近地质环境和地形的多样性。如果用来追踪奥兹身世的元素在附近的含量差别不大，那么科学家还是无法确定奥兹来自何方。很幸运，奥兹发现地附近的地质环境和地形都非常复杂。这样一来，马勒就有可能根据不同地点元素含量的差别，描绘出奥兹的人生轨迹。

　　由于地形的原因，这个地区各地的降雨量存在差别。这为马勒提供了一个绝好的机会。在发现地的北边是奥地利的领土，这里的地势高，当来自大西洋的雨水降落到这里的时候，雨水中的氧的同位素已经很少了。而在发现地的南面是意大利的领土，地中海方向来的雨水给这里带来了更多的氧的同位素。马勒发现，奥兹牙齿中氧的同位素含量更接近南部的意大利地区，而不是北部的奥地利。所以，奥兹的出生地可能在意大利境内。“冰人的出生地局限于距离发现地点(东)南方向60公里内的几个山谷。”马勒在论文中写道。

　　借助这个地区岩石中锶和铅的含量，马勒进一步缩小了奥兹出生地的范围。那应该是在奥兹的干尸发现地点的东南方向，一个叫做埃萨克(Eisack)的山谷中。

　　此外，奥兹的骨骼也提供了一些有用的信息。骨骼中的矿物质每10到20年就会更新，这与牙釉质不同。骨骼的这个特性恰好可以告诉马勒，当奥兹成年之后他在哪里生活。从奥兹的股骨样本显示，他成年之后在比出生地海拔更高、更北的地区活动。

　　他们的研究成果发表在了10月31日出版的《科学》杂志上。

　　为什么会死在那里

　　尽管发现奥兹干尸的地点是一个山谷，但这个山谷的海拔高度也在3000米以上。奥兹为什么要来到这么高的地方？人们作过很多推断。

　　在奥兹的消化道中还残留着一些食物，那显然是奥兹“最后的晚餐”。这些食物残渣包括大麦和小麦(可能是把麦子磨成粉然后烤制面包)、鹿肉和山羊肉、水果和苔藓等等。科学家已经从这些食物残渣中取得了不少珍贵的信息。

　　马勒的研究也为这个疑难问题作了一点贡献。这次的线索来自奥兹肠道中的云母片。云母片并非奥兹的食物，不过可以推测，它大概是从磨麦子的石头磨盘上脱落的。根据这些云母片中的同位素，马勒推算出它们形成的时间应该在大约1亿到3亿年前。符合这个条件的地区就在奥兹发现地点的正南方向，一个叫埃施(Etsch)的山谷。这个山谷可能也是奥兹成年后的活动地点。

　　但是奥兹的全部秘密仍然没有解开，或许其中有些问题永远也无法回答。他为什么要离开埃施山谷，来到海拔更高也更寒冷的地方？有人推测，他可能在临死之前与其他人进行过一场战斗。他负了伤，逃到奥兹山谷，由于伤痛、虚弱和寒冷，永远留在了那里，直到5000年后才重见天日。两年前，意大利的科学家发现奥兹的背部可能有一个箭头，并推测他可能就是死于这致命的一箭。当然，这远远不是最后的结论。

　　在发现奥兹之后，意大利和奥地利曾经因为奥兹的归属问题发生过争执。起先奥地利取走了奥兹，后来仔细的勘察表明，奥兹出现在意大利的领土上，距离两国国境线只有数十米。1998年，奥地利把奥兹归还给了意大利。现在奥兹被冰冻保存在波尔查诺(Bolzano)的博物馆里，距离他的出生地可能还不到20公里。而马勒的结果也又一次证明，奥兹确实是一个“意大利人”。