黑河流域是我国西北地区第二大内陆河，发源于祁连山北麓中断，流域南以祁连山为界，北与蒙古人民共和国接壤，东西分另与石羊河、流域相邻，西与疏勒河流域相接，北至内蒙古自治区额济纳旗境内的居延海，与蒙古人民共和国相接壤，流域范围介于东经98——102度，北纬37度50分——42度40分之间，涉及青海、甘肃、内蒙古自治区三省（自治区），国土总面积14、29平方公里，其中甘肃省6、18万平方公里，青海省1、04万平方公里，内蒙古自治区约7、07万平方公里。黑河流域有 35条小支流。随着用水的不断增加，部分支流逐步与干流失去地表水力联系，形成东、中、西3个独立的子水系。其中西部子水系包括讨赖河、洪水河等，归宿于金塔盆地，面积2、1万平方公里；中部子水系包括马营河、丰乐河等，归宿于高台盐池一明花盆地，面积0、6万平方公里，东部子水系即黑河干流水系，包括黑河干流、梨园河及20多条沿山小支流，面积11、6万平方公里。