元代，这里有座小土丘，名叫青山，属于元大内后苑的范围。明代在北京修建皇宫时，曾在这里堆过煤，所以又称煤山。由于它的位置正好在全城的中轴线上，又是皇宫北边的一道屏障，所以，风水术士称它为"镇山"。明清时园内种了许多果树，养过鹿、鹤等动物，因而山下曾叫百果园，山上曾叫万岁山。清顺治十二年(1655)，改名为景山。 景山名称含意有三：首先是高大的意思。《诗？殷武》中有"陟彼景山，松柏丸丸"之句，说的是3000年前商朝的都城内有一座景山；其次，因为这里是帝后们"御景"之地；再次，有景仰之意。该园1928年辟为公园。