龙兴寺的前身是明太祖朱元璋幼年时削发为僧的皇觉寺，原在凤阳县西南6公里处，后废于战火。朱元璋当皇帝后，想起少年为家的皇觉寺，便在日精峰下重建，并改为今名，又亲撰《龙兴寺碑》文。龙兴寺由中都名材营建，雕刻精细，规制宏壮，等级甚高。《大明洪武实录》载：“（龙兴寺）佛殿、法堂、僧舍之属凡三百八十一间”。寺内原藏有朱元璋画像、铁像以及铜镬、铸有铭文的铁磐。明清两代名人诗词题刻琳琅满目，嵌于东西两廊。龙兴寺自兴建至今已600多年，现尚存有殿阁20余间。“龙兴古刹”牌坊、“皆大欢喜”牌额、明铸大铜镬、铜钟、明万历诗碑以及僧侣做斋饭用的四只铜锅等文物，至今完好无损。