16世纪初,远道而来的西班牙探险船队驶入拉普拉塔河口,只见阳光普照、绿野千里，空气清新，一名船员不仅高呼：“布宜诺斯艾利斯！”（西班牙语“多新鲜的空气啊！”）这一感叹日后成了在这里所建城市的名称。

布宜诺斯艾利斯作为西班牙殖民中心近300年之久，1816年阿根廷独立时被定为首都。今日的布宜诺斯艾利斯已经跻身于世界特大城市之列，它集中了全国35%以上的人口，2/3的工业产值，近一半的国民生产总值。这是一座十分欧化的城市，不仅城市居民几乎都是欧洲移民的后裔，而且城市布局、街景以及居民的生活方式、风俗习惯、文化情趣，处处显露出欧洲风情。