北京古观象台始建于明正统七年（公元1442年），是世界上最古老的天文台之一，是明清两代的皇家天文台，也是明清之际东西方天文学交流的历史见证。

北京古观象台以建筑（包括台体和附属建筑群）完整和仪器配套齐全，在国际上久负盛名，台上陈列着气势磅礴、精美雄浑、雕刻细腻的清代八架古天文仪器，台下是幽雅古朴、景致迷人的附属建筑群，时至今日作为历史遗珍，一些国家的政府首脑以及政府官员、世界各国著名科学家和天文学家都慕名前来，一睹这座凝聚着中华五千年文明的天文宫殿。　 清代制造的八架铜仪除在造型、花饰、工艺等方面具有中国的传统特色外，在刻度、游表、结构等方面直接反映另外西欧文艺复兴时代以后至天文望远镜发明之前大型天文仪器的进展和成就，如此古老完整配套的巨型天文铜仪在世界上已是独一无二了。