秋风起，蟹儿肥，公的满膘，母的饱籽。上锅一蒸，剁些姜末浇些醋，能让人吃得吮指头。
　　早晨7时许，我们一行出现在嘉鱼县蜜泉湖螃蟹养殖基地时，满载螃蟹的木船儿正从湖心慢慢向岸边划来，每个船头都立着几只网笼，里面青的白的夹杂一片。水面涟漪一圈圈荡开，船上渔民脸上的笑意，远远的就看得到。

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　　青的是蟹壳，白的是蟹肚。“壳青、肚白、金爪、黄毛，是好螃蟹的基本特点。”36岁的刘全红信手从筐子中拎起一只螃蟹比划给我们看，螃蟹健硕的爪子在空中不断挥舞，头部涌出一串串泡沫。
　　蜜泉湖螃蟹养殖基地有12000亩水域，刘全红在这里与螃蟹已经打了十年交道。“我这里的螃蟹不愁销路，每天都有大量的车子在岸边等货。”刘全红说，这里的螃蟹除供应咸宁本地市场外，主要都销到武汉，再转往其他城市。
　　把螃蟹从湖里捕捞起来是个辛苦活，凌晨三点左右，渔民们就划船下湖，将下在水里的地笼收起来。地笼是一个长条型的网笼，螃蟹钻进去就聚集在两端，渔民按照标记将两端拉起，把螃蟹倒入船上的网笼。刘全红说，用这样的方法捕捞，95%的螃蟹都顺利出水。
　　像蜜泉湖这样的螃蟹养殖基地，嘉鱼还有很多。县委宣传部的负责人介绍，作为湖北唯一的“螃蟹之乡”，嘉鱼境内湖库塘堰星罗棋布，河港湖汊纵横交错，水域总面积46.11万亩、其中可养水面26万亩。“水产兴县，螃蟹富民”的思路也油然而生。经过多年的发展，人们对嘉鱼的印象不只是停留在“两瓜两菜”的时代，挥舞着两只大钳子的螃蟹，也融入了对嘉鱼的记忆。
　　“目前嘉鱼有17万亩养殖面积，预计今年总量可以达到300万斤，可创产值6000万元以上。”嘉鱼县水产局副局长杜幼林用这样简单的数字勾勒出他对于嘉鱼螃蟹的一份骄傲。杜幼林说，嘉鱼的螃蟹主要是中华绒螯蟹，养殖水域无污染、无公害，主要采用天然饵料，螃蟹肉质鲜美，更受人欢迎。
　　杜幼林也这样告诉记者，目前嘉鱼螃蟹在外地的名气并不算大，自身品牌树立及产品推介方面还有很多路要走。令嘉鱼人感到高兴的是，国家工商行政管理总局商标局受理嘉鱼“西凉湖”螃蟹商标注册的批复件已经摆在了县水产局，“这算是嘉鱼螃蟹在品牌市场上走出的第一步”，杜幼林笑得很爽朗。