“……少年郎，采槟榔，小妹妹提篮抬头望…”富有浓郁抒情色彩的湖南民歌《采槟榔》，歌词纯朴优美，曲调缠绵清丽，表达了青年男女纯真的爱情，却又是联结海峡两岸中国人感情的纽带。生长在祖国东南沿海及台湾岛上的槟榔树，为什么会出现在湖南民歌中呢？这与湘潭人酷爱嚼槟榔是分不开的。

　　槟榔可作药用，性温，味苦，主治虫积、食滞、脘腹胀育、水肿脚气等症。它又是一种果品，特别是在湘潭人的生活中，有着特殊的地位。湘潭人在相互客串中，待客可以不用烟，不用茶，只要敬上一口槟榔，就足以表示主人的诚意了。

　　湘潭人吃槟榔很是讲究。刚摘下的鲜果呈青色。形似鸭蛋而略短，先用水煮两小时左右，使之变成棕红色，再用烟薰七天七夜，就成了干果。买回干果后，用清水洗净，用开水烫过，喷上少量糖精水，存放二十四小时左右，才可食用。食前用刀把槟榔剖成两至四瓣，点上用石灰加饴糖熬成的卤水，有的人还爱点上一滴桂子油，放入口中反复咀嚼，又甜又涩，芳香满口，越嚼越有味。一口好槟榔能嚼得人面颊潮红，浑身燥热。嚼槟榔的乐趣如此，难怪湘潭人对它如此厚爱了。

　　其实，把槟榔作为果品的不仅是湘潭人，海南岛五指山下的黎族、苗族，以及云南西双版纳的傣族也有这个嗜好。不过，他们吃的是鲜果。一只鲜果剖成四瓣，点上调成浆状的贝壳粉，嚼后嘴唇呈乌红色须用棕叶揩干净。他们嚼槟榔是为了解除热带丛林中的瘴气。越南、泰国、柬埔寨等东南亚国家的妇女嚼槟榔则是为了美容。她们出门前一边梳妆打扮，一边嚼槟榔。待打扮完毕，嘴唇已被槟榔染得红润鲜嫩，面颊也灿若桃花了。不过，不管哪个地方嚼槟榔，都没有湘潭人嚼得凶。据说明末清初，湖广总督何腾蛟与李闯王夫人及其部将联合抗清。由于督师的将帅不团结，削弱了抗清力量，何腾蛟为了解决矛盾，带领人马从衡阳来到湘潭，与清军相遇。时值，顺治六年（公元1650年）初，清握金亲王因湘潭人民助何抗清，下令屠城九日，杀得湘潭尸横遍地，不下十万，所剩户不上三四十，人不满百口。其时有安徽商人，程某来潭，得知老僧收白骨，以嚼槟榔避秽，才得以解除瘟疫之害，重整家园。从此，湘潭人与槟榔结下了不解之缘。嚼槟榔的习俗也逐渐传入湘中、湘北一带

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