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阿肯，是哈萨克语的译音，即民间歌手。每年夏天，居住在新疆的哈萨牧民，都要聚集在草原上，举行盛大的阿肯弹唱会。
关于阿肯弹唱会的来历，哈萨克族民间有这样一段美丽的传说：从前在美丽富饶的阿勒泰草原上，有一个哈萨克姑娘，长得比花儿还美，她一唱起歌来，草原上的奇花异草都向她点头欢笑，连飞行着的鸟儿也停下来静听。她爱着一个勤劳勇敢的哈萨克小伙子，他俩常在一起唱歌，边唱边弹着冬不拉。有一年夏天，人们正围聚在姑娘听她唱歌时，有一个头人骑马路过，被悦耳的歌声吸引住，他走近一看是一个十分俊俏的姑娘，于是起了坏心。第二天，派人来强迫姑娘嫁头人，姑娘十分焦急，情人又不在身边，只好弹起冬不拉，唱起凄惨的歌，呼喊着远方心爱的人。这时，突然从天上飞来一匹骏马，把姑娘带上天空，姑娘赶忙把冬不拉扔往地下。在半空中的冬不拉一刹那即变成了成千上万把，像雪花一样飘落到人们的手中。于是，大家弹起了冬不拉，放声歌唱，祝福这对情人永远自由幸福。每年夏天，人们便聚集在草原上尽情歌唱来怀念这对获得自由幸福的恋人。阿肯弹唱会就这样一年年传下来。 届时，人们搭上帐蓬，把牛、马、羊放牧在附近。围坐在草地上听阿肯悦耳动听的演唱。演唱题材十分广泛，涉及到哈萨克族人民生活的各个方面。有歌颂大自然美景的，有歌颂历史上英雄人物的，有歌颂高尚沌洁的爱情的，还有表现对旧社会的反抗的，更多的是歌颂社会主义的幸福生活。阿肯的歌唱充满浓郁的草原风味，富有哈萨克人所特有豪放、高亢的情调。他们出口成歌，既可唱短小精悍的歌，也可唱十天半月以至几个月的叙事长诗。他们边唱边弹冬不拉，精彩的弹唱常常使听众入迷。阿肯弹唱会往往要进行多日才结束。 | 
