龙门石窟是我国古代三大佛教石窟艺术宝库之一，具有极高的历史价值和丰厚的文化内涵。2000年，联合国教科文组织将其列入《世界遗产名录》。自1999年申报世界遗产以来，龙门石窟景区的基础设施逐步得到了完善，周边环境发生了巨大变化。特别是近年来，为了进一步加强龙门石窟的保护、研究、管理等工作，2002年成立了龙门石窟文物保护区风景名胜区管理局（龙门石窟研究院），在石窟文化遗产保护、研究、管理、宣传、文化交流等工作和石窟文物、风景区资源数字化、信息化建设方面取得了显著成绩，得到了国家文物局、建设部、省、市领导的肯定。2006年1月，中央文明办、建设部、国家旅游局联合授予龙门石窟景区“全国文明风景旅游区”称号。2007年5月龙门石窟景区被国家旅游局评为全国AAAAA景区。为了全面贯彻我市文化强市、旅游强市的战略目标，大力发展龙门文化旅游产业，以龙门石窟为核心带动周边经济的发展与繁荣，市委、市政府于2007年成立了龙门文化旅游园区管理委员会。

为适应新形势的发展和需要，龙门文化旅游园区管委会需进一步加强文化旅游设施的建设，完善龙门石窟景区功能，亟需建造一座集科研保护和旅游服务于一体的功能性配套设施，以满足景区文物保护、文化内涵展示工作和为游客提供优质服务的需要，因此建设龙门石窟环境保护研究展示中心十分必要。一方面，龙门石窟研究院收藏有周边遗址考古发掘和在工程建设过程中发现的石刻文物、历年来征集的文物和流失海外回归的石刻造像等200余件，还有许多瓷器、陶器、书画和拓片。特别是2001年加拿大国家美术馆归还的看经寺迦叶罗汉像以及2005年10月利用“国家重点珍贵文物征集专项经费”征集回国，移交龙门石窟研究院收藏的流失海外的七件文物，具有极高的价值，在海内外具有较大影响。展示中心内的文物展览区和现代化文物库房将为这些文物的陈展和保存提供一个良好的平台。另一方面，随着龙门石窟国内外影响力的扩大、景区封闭化的管理、景区框架的拉大和景区快速健康的发展，景区接待的国内外游客日趋增多，年接待游客量由过去的几十万人次增加到目前的160万人次，景区亟需建设一个多功能、综合性的游客服务中心，为游客提供售票、咨询、医疗、寄存、多媒体放映等服务。日常游览中，龙门石窟的许多重要洞窟，如宾阳三洞、万佛洞、莲花洞、魏字洞、古阳洞、皇甫公窟、擂鼓台三洞、看经寺等洞窟内容丰富，雕刻精美，考虑到文物保护和安全因素，这些洞窟并不允许游客随便进入。这样，广大游客并不能深入细致地欣赏洞窟内的精美造像，领略佛教艺术的博大精深。近年来，龙门石窟研究院实施了三维数字工程，运用三维数字技术对窟龛造像进行了数字扫描，逐步实现了文物资源、旅游资源的数字化和信息化，不但能为石窟保护、研究提供详细、准确的科学数据和洞窟资料，还能更好地处理游客参观和文物保护和谐发展问题。使用洞窟三维模块建立的三维数字化虚拟博物馆和虚拟展示能为文物考古工作者及游览者提供更自由的观察视点。拟建立的龙门石窟环境保护研究展示中心游客服务中心区内的多媒体放映将为游客提供全方位、自由欣赏的便利。

龙门石窟环境保护研究展示中心的建设项目得到了建设部（建域函［2007］94号《关于龙门石窟环境保护研究展示中心建设项目选址问题的复函》）和国家文物局（文物保函［2008］448号《关于龙门石窟环境保护展示中心方案的批复》）的批准。

该中心是龙门文化旅游园区管委会和龙门博物馆合作、由龙门博物馆投资五千万兴建。龙门博物馆是2003年由河南省文物管理局批准、报国家文物局备案的一家民营博物馆，主要从事佛教文物的收藏和保护研究工作。按照河南省文物管理局要求，龙门博物馆已建立了文物资料信息库，正在逐步登记文物资料信息，已登记文物约1000件左右，多为佛教题材。鉴于龙门博物馆长期致力于佛教文物的收藏和保护研究工作，龙门文化旅游园区管委会决定与其合作兴建龙门石窟环境保护研究展示中心。

龙门石窟环境保护研究展示中心拟建于龙门石窟景区北入口处的青石广场西侧，距离石窟区本体较远，在规模和体量上尽量压缩，建筑总面积约9900平方米，地上二层，地下一层半，以减轻对景区景观的视觉影响，外观设计采用与龙门石窟山体一致的青石装饰，力求与龙门石窟协调一致，设计方案通过了河南省环保局的环境评价。该中心功能设施包括环境保护研究区、文物展示区和游客服务区。环境保护研究区是为保护研究工作提供的功能区域，含文物修复室、研究室、摄影室、文物库房等；文物展示区即开展文物展览的功能区域；游客服务区即向游客提供服务的功能区域，含售票、咨询、讲解接待、寄存、医疗、多媒体放映等功能。

龙门石窟环境保护研究展示中心计划在两年内建成和投入使用，建成后的展示中心将本着对世界文化遗产的科学保护、对祖国优秀传统文化的传承与发扬的理念和责任，主要开展石窟文化内涵的弘扬、佛教文物的展示、文物的保护与研究、国内外佛教文化艺术的交流与合作，并为游客提供旅游服务接待，以推动龙门石窟文物保护研究水平和龙门文化旅游产业的全面发展。