土家族崇尚武术已有千载历史。土司为巩固其统治,建有亲时为 同、战时为兵的 土司武装。故土家人亲时多习武。清改土归流后,刀枪入库,土家人改习拳棍。拳棍以防为主 。防中有攻,在防攻中进。变换中胜。手法因时、因地、因人、因物不同而异,在攻防中注意 从上下左右中五个方位制订五种攻防措施,每种又有五种变换手法。拳术中最厉害的要数粘 功、策手和点穴。粘功,即内功或暗功 土家族传统体育项目之一。著称于世。分健体气功、霸占术 气功两大类。前者 有返这功、马王堆气功、少林达摩医疗健身气功等。后者有静坐、壁虎、灵子、二指禅等。 硬气功节目十分惊险须有深厚功底,如腹卧钢叉。由一个人拉裸卧于叉尖锋利、朝上的三股 钢叉上,四肢平但悬空。由一人拉着卧叉者的一只腿走几步后松手, 卧叉者能与钢叉一起旋转 多圈而安然无恙,银枪刺喉,即用一根两端装有锋利金属枪头的木枪同时置于两气功师喉部, 同时相对发力,枪杆被抵成弯弓形而喉部无伤。经无形之意致有形之表”;策手,即攻防擒解脱技巧 。有三十六功、七十二防,即一百零八手;点穴、神打,即击穴功夫,棍术分策棍、花棍两大类 。棒棒烟袋,危时用作防身,中华人民共和国建立后,土家族民间武术逐步演变为体育或舞台 表演艺术形式。