中新网1月7日电 据国家旅游局网站消息，中国国家旅游局副局长杜江说，目前，美国已成为中国第四大旅游客源国和第一大远程客源国。

     1月7日，杜江在京会见了来访的美国旅游作家协会执行主席艾利奥特先生和伊维斯罗伊斯先生。杜江首先对艾利奥特先生和伊维斯罗伊斯先生一行的来访表示热烈欢迎，并对美国旅游作家协会选择到北京召开2009年年会表示感谢。

     他说，近年来，中美之间在旅游方面合作的不断增多，促进了两国旅游业的共同发展，对推动两国在经贸、文化、航空等各领域的广泛交流与合作，具有深远意义。目前，美国已成为中国第四大旅游客源国和第一大远程客源国。2008年是中国奥运旅游年，希望更多的美国人到华观光旅游。

     艾利奥特先生说，旅游进一步拉近了中美两国之间的距离。明年在中国举办美国旅游作家协会2009年会，对协会会员来讲是一个了解北京、认识中国的大好机会。

     据了解，美国作家协会已有50年的历史，通过报纸、杂志、旅游书籍和旅游指南、电台、电视台向美国及世界各地人民介绍全球的旅游目的地、旅游设施和旅游服务。而每年的年会能使会议举办地的知名度大为提升，为该旅游目的地带来广泛宣传和经济效益。