苏州古时称吴，又称姑苏，自文字记载以来的历史已有4000多年。苏州古城始建于公元前514年，已历经2500多年沧桑，但目前仍座落在春秋时代的原址上。基本保持着古代“水陆并行，河街相邻”的双棋盘格局和“小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园”的独特风貌。苏州古城现有河道35公里，在城区内有桥1153座，是我国河、桥最多的城市。苏州有丰富的人文景观和秀美的湖光山色。文物名胜遍布全市，市级以上文物保护单位有487处（其中市区248处），其中国家级15处，市级371处，省级91处，各类博物馆10个，宋元明清保有至今的古典园林60余处，拙政园、留园与北京的颐和园、承德的避暑山庄齐名为我国的四大名园。拙政园、留园、网师园、环秀山庄、狮子林、沧浪亭、耦园、艺圃、退思园等九个园林已被列入世界文化遗产名录。
    苏州既有园林之灵，又有山水之胜，寺观名刹遍布城乡，文物古迹交相辉映。虎丘、盘门、石湖、灵岩、天平、东山、西山、虞山等都是著名风景名胜，太湖绝大部分景区、景点分布在苏州境内。近年来，昆山周庄、吴江同里、吴中用直、木渎等千年古镇已成为新的旅游热点，苏州乐园等现代主题公园也吸引了众多海内外游客。

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