通常潜水活动可分为浮潜与给气潜水两大类。

    浮潜（skin diving）是指潜水者在所能屏息的时间内在水中潜泳，直到无法呼气再浮出水面的潜水方式。可进一步分为只浮在水面不潜入水中的“浮游”部分，以及憋住呼吸潜入水中的“屏气潜水”部分。

所谓给气潜水，是指潜水者在潜水期间能得到气体的供应。其中水肺潜水（scuba diving）指潜水者背负空气筒，藉由筒内的空气在水中呼吸作长时间潜水的方式，这也是目前最常见的潜水方式，一般所谓的潜水，都是指水肺潜水。

二、潜水的基本要求与安全性：

    由于潜水目前在国内尚未普及，在大众印象中依然是一项门槛极高的运动，其实恰恰相反。

    首先，作为一项老少皆宜的活动，潜水者并不存在年龄限制。当然，考虑到年龄过低的人对课程内容的理解会有一定困难，大多数潜水指导团体规定取得潜水证书的最低年龄为十二岁。

    其次，不擅游泳的人，也可以潜水，因为水性优劣并不是潜水过程中的主要问题。但你也必须具有一定的游泳能力，在国外报名参加潜水练习时，通常要求能够自由泳二十米左右的距离即可。当然，那些可以轻松的以自由式游100m的距离、对水不会恐惧、在水中眼睛敢睁开、拥有良好身体条件的人，相对更适合从事潜水。需要指出的是，有下列情况者不适合潜水，包括酒醉后、心脏病、羊癫疯、感冒、神经过敏症、气喘、糖尿病、高(低)血压、有关耳鼻疾病等。

    其三，近视眼也可以潜水，因为有带近视度数的面镜。但不提倡隐型眼镜，因为在水下镜片容易被冲走，更重要的是当潜水者上升时，眼睛和身体的各部分一样将开始排出氮气，而隐型眼镜会阻碍这一过程，从而对身体有害。

    其四，从时间和价格上讲，学习潜水也完全可以接受。初级潜水培训一般只需4整天的时间，可以双休日2天为一个单元，分两次参加培训，这样在两周内便可以毕业并获得国际通用的潜水许可证，培训费用的标准在2500～2800元人民币之间。当然不会游泳、缺乏自信的人需要的时间较长，所产生的相应费用也较多。

    任何运动都存在不同程度的风险性，实际上潜水运动的风险性一直被绝大多数人所高估。在国外关于各种运动项目危险系数的排名中，水肺潜水排在第43位，危险程度略低于第42位的足球。还有人担心在海里潜水会受到各种动物包括鲨鱼的袭击，其实只要注意自己的手脚不要去触摸不认识的动物，就可以避免这些问题，而每年死于蜜蜂叮咬的人远多于鲨鱼攻击人造成的死亡。事实上，潜水是一项高度“纪律性”的运动，如果你受到过真正专业的培训、而又自律地按规则行事的话，你所面临的风险是十分有限的。

    总之，潜水正在成为一种大众健身休闲运动，只要操作适当，将会从中获益非浅。潜水可以发掘人体潜力，通过使身体经受超负荷的训练以加强其承受能力甚至心理素质。而由于在水下散失热量比在陆地上要快得多，因此潜水也是有效的减肥手段。更重要的，是在贴近海底世界的难得经历里，潜水为我们打开了一种逃离喧嚣凡尘的梦幻之路。

三、潜水可能造成的疾病：

    潜水也确实存在一定的危险性，其主要来源是各种潜水病。

    通常所说的“潜水病”指肺部的过度膨胀。这是由于肺内空气因压力减低而膨胀，导致肺部发生障碍。为了避免这一状况发生，必须严格遵守潜水时不可停止呼吸等有关规定。

另外一些主要的疾病包括：

    空气栓筛塞(embolim)：这是潜水员最须注意的潜水疾病。潜水员呼吸的是在水下透过空气筒供印应的高压空气， (调节器的作用)若吸满高压空气後，就立刻上升，会导至肺泡破裂 (上升後四周的水压力比肺中空气压力低)，肺中空气会进入血液中，使血液循环停止。所以上升时，不是可以停止呼吸，必须保持大而缓慢的呼吸。

    氮醉：一般潜水员在水深30公尺左右，会产生这种现象。氮醉会让人思考及判断力降低，严重时，会导致死亡。

    二氧化碳中毒：会有呼吸加速。头痛及想吐的现象，潜水时，尽量避免停止呼吸(为了想潜久一点)或在深水中做太激烈的动作。

    减压症：氮若不能排除体外，会化成小气泡破坏身体组织，妨碍血液循环所以请遵守潜水安全时间表。

    掌握载有允许潜水时间和潜水深度的潜水图表的使用方法，并依此制定潜水计划，自然可以大大减少发生减压症等疾病的可能。所有的潜水讲座对潜水图表的使用方法都会有详细的说明。

四、潜水组织：

    由于潜水运动日益流行，许多潜水组织应运而生。目前世界上的潜水组织有好几百个，由于经营策略和方法上的不同，其知名度、普及率、国际化等的程度有所差异。以下介绍一些知名的国际潜水组织。  目前，世界较大的潜水组织有世界潜水联合会（ＣＡＭＳ）、国际潜水教练协会（ＮＡＵＩ）、职业潜水教练协会（ＰＡＤＩ）等。 

PADI：专业潜水教练协会，在西方国家有很大的影响力，是世界最大的潜水组织之一；
CMAS：国际水下运动联合会，在全世界拥有八十多个国家会员，为国际奥委会所承认；
ADS：国际潜水学校联盟，创始于日本，在东亚及东南亚有较大的影响力；
CUA：中国潜水运动协会 

五、潜水资格证

    在大多数国家，并没有相关的法律来约束人们的休闲潜水活动。但在行业内，一些权威的潜水组织对潜水的技术、活动的开展等进行了约定，即通过对潜水员的技术进行培训和考核，并颁发相对应的证书。
    人们在一些海边的旅游胜地游览时，经常会看到一些专门从事潜水设备出租的店。作为负责任的经营者，店主往往会要求租用设备者出示相应等级的《潜水资格证》，否则会拒绝出租水肺潜水设备。因为没有经过专业培训的人进行水肺潜水（即使是在专业人员的陪同下）是十分危险的。 

六、挑选合格的潜水培训机构

在一些潜水运动开展较早的国家和地区，潜水培训机构是很多的。在中国，一些沿海发达地区、内陆大城市等也陆续出现了专业的潜水培训机构。培训机构通过专业培训及考核，代表各类权威的国际潜水组织向潜水爱好者们颁发相应级别的“潜水资格证”。
    应该注意的是：获取何种组织的证书其实并不重要（因为主要的几种证书都为世界所承认），重要的是真正学到相应等级的潜水知识和技能。有一些不负责任的培训机构擅自更改教学内容，使学员没有获得相应的技能和知识就获得证书，这是十分危险和不道德的。
    挑选合资格的培训机构主要看：营业执照（有无培训潜水员的经营项目），有无相关潜水组织的认证（是否真的有资格签发该组织的潜水资格证），教练员资格证（你应该确定你的直接授课教练是否有资格认证），教学计划（有些机构为了节省费用，在没有进行“开放水域”的培训就发证，这是不可取的）。