沔阳三蒸

   沔阳（今仙桃市），位于江汉平原中部的汉水之滨，是荆州地区较大的县级市。仙桃境内多湖，物产丰富，在饮食生活上富有湖区特色。

　　沔阳三蒸是仙桃的一道传统名菜，即粉蒸肉、蒸珍珠元子、蒸白丸。沔阳三蒸至少有600年历史，相传元末渔家子弟陈友谅在沔阳揭竿而起率众起义，在攻陷沔阳县城后，为犒劳兵士，陈友谅的夫人潘氏亲自下厨，她别出心栽，将肉、鱼、藕分别拌上大米粉，配上佐料，装碗上甑，猛火蒸熟。蒸出的肉、鱼、藕味美质融，兵士啧啧称赞，从此民间常用“三蒸”款待宾客，喜庆佳节。

　　后来，“三蒸”的制作越来越精细，除粉蒸肉外，有蒸珍珠丸子。珍珠丸子是用肥瘦均匀的猪肉和鱼肉作主料，剁成茸拌上鸡蛋清，配胡椒粉、姜末等六七种佐料与湿淀粉调匀，用手挤成直径五分钱大小的肉丸，放入筛内滚粘糯米后装进小笼屉，在沸水锅上用旺火蒸。蒸出的丸子色泽晶莹洁白，米粒竖起似珍珠透明，肉丸软糯松泡，味道鲜美。蒸白丸，以瘦猪腿肉和鱼作主料，更注重火功，其色泽乳黄，丸质软嫩，油润松软。 仙桃除了“三蒸”还有“三宝”。沙湖盐蛋、红庙萝卜、沔城藕是沔阳三宝。沔阳湖区养鸭子的人家多，人们为了保存鸭蛋，用黄泥拌盐裹在蛋上，放十天半月即成盐蛋。盐蛋“碧玉壳、猪油白、太阳黄、菊花心、落口香、到口甜”，是过年过节招待来客的下饭好菜。 红庙萝卜外形圆溜、皮薄肉厚且嫩，没有一般萝卜的土腥味，沔阳人叫它“土粟子”，切几块萝卜与牛肉一道煨汤，肉美汤鲜。

　　沔城的藕也极好，用它煨汤，既成块又粉烂，吃起来不想放筷子。

　　沔阳三蒸：蒸青鱼、蒸猪肉、蒸蔬菜驰名于“九省通衢”。的武汉，有“蒸菜大王，独数沔阳，如若不信，请来一尝”的歌谣。清代、民国，武汉三镇不少餐馆挂“沔阳三蒸馆”招牌。后来，“三蒸”发展到了北京。北京虎跑坊有餐馆悬牌“湖北三蒸馆”。据符号老人讲，一日，东北军少帅张学良在护卫簇拥下，途经虎跑坊，见“湖北三蒸馆”，不知何谓“三蒸”，便进馆品尝，大饱口福后题联：一尝有味三拍手 十里闻香九回头。

　　“沔阳三蒸”源于何时尚无定论，但与沔阳是水乡泽国有关。据记载，当时沔阳是：“一年雨水鱼当粮，螺虾蚌蛤填肚肠。”平民百姓吃不起粒粒如珠玑的大米，只有用少许杂粮磨粉，拌合鱼虾，野菜、藕块投箪而蒸，以此充饥。久而久之，便发展成了驰名湖北的传统名菜。“三蒸”之一的蒸菜，以蒸筒蒿为上品。在民间有一个传说，说“沔阳三蒸”起源于元末农民起义领袖陈友谅。他主管后勤的罗娘娘，体察情：起义军常行军打仗吃夹生饭、盐水菜，多有患消化道病症者。她从民间学来蒸菜法，以鱼藕青菜拌大米粉末而蒸，再辅以佐料，其味醇香可口。起义军吃上这样。

　　好饭菜后，士气大振．常打胜仗，柴桑一战，大挫元军，促成了陈友谅在九江称王之举。

　　还有的传说讲，清乾隆游江南，品尝到了民间三蒸，蒸莱便进入御膳坊，既而诞生了珍珠丸、珍白九等名贵蒸菜，这是“三蒸”的大发展。