日本是亚洲东部太平洋上的一个群岛国家 , 西隔东海、黄海、朝鲜海峡、日本海 , 同中国、朝鲜、俄罗斯相望 , 东临太平洋。
领土由本洲、北海道、九州岛、四国四个大岛和 3900 多个小岛组成 , 面积 37.77 万平方千米。本州岛岛是日本最重要的岛屿，面积 22.74 万多平方千米 , 约占全国总面积的 60% 。 海岸线总长将近3万千米。南北长约 3000 公里 , 山脉纵贯列岛中央 ，短而湍急的河 流注入周围大海。山地和丘陵地带占国土总面积的 70% 左右 , 人口集中在河流周围及沿岸平地等有限地带。
    火山多 , 地震更多。因为山多平地少 , 日本的隧道技术、农业技术、灌溉技术得以提高。日本火山总共约有 80来座 , 最高峰富士山 (3776米) 也是火山。
    而日本人口约一亿二千六百万 , 其中男性约六千二百万 , 女性六千四百万。而日本男性平均寿命约七十九岁 , 女性约八十三岁 , 是世界最长寿的国家。除了少数阿伊努族人外 , 日本居民大多都是大和民族 , 亦有部份是外侨 , 其中朝侨最多 , 约六十万人。而华侨仅五六万人 , 大多居住在横滨 , 神户两地。
    日本民族的起源有许多不明之处。因为很多日本人的婴孩 , 在臀部有被称为蒙古斑的青斑 , 因此一般认定日本人是属于蒙古人种。而日本列岛中 , 从一万年以前的旧石器时代开始就有人类居住 , 也发现了当时所遗留下的石器和人骨。过去认为这些原居民 , 是不同于现在的日本人 , 后来是因为现在的日本人祖先迁入后 , 驱逐了原居民 。但是 , 根据最近的趼究认为日本人的祖先 , 不仅是旧石器时代起的居往者 ,也包含了从中国、朝鲜、东南亚等地来的许多人种。他们移往日本 , 传入其文化 , 逐渐地混血 , 而成今日的日本人。
    于公元一世纪左右 , 日本各地分立着一百多个小国家 , 后来这些国家逐渐被统一 , 而成为一个国家。公元四世纪时 , 关西地方出现了一个比较大的国家 , 也就是今日天皇系的祖先。在这个时期 , 日本国的范围从本州岛的西半部和九州岛的北半部一直延伸到四国一带。由于日本国是长期间逐渐被统一而成的 , 因而很难确定于何年何月所建立。在公元八世纪编的 "古事记"、"日本书记" 的史书里 , 记载着公元前六百六十年 , 初代神武天皇的建国、即位的事迹。由于神武天皇的即位日 , 是相当于今日阳历的二月十一日 , 因而以这一天订为日本的"建国纪念日" , 并放假一天。