2001年6月中旬，河南省南召县成立楚长城研究会。经过充分准备和酝酿，拟定了楚长城研究会章程（草案），通过民主程序选举了会长、副会长、秘书长、副秘书长，召开了第一届以理事为主的学会，并举行了庄重的挂牌仪式。中国长城学会发来了热情洋溢的贺电，中西部开发报、南阳日报、南阳晚报等媒体报道了这一庆典活动。
楚长城是我国最早的一条长城。南召境历史上被称作是“北扼汝洛，南控荆襄”的咽喉之地。据考证，周庄王九年（楚庄文王十年，公元前688年），楚文王率师灭申（南召境为申国之地），即开始修筑楚长城。《南召县志》记载，楚文王灭申后，即在南召修筑楚王行宫，楚王在此督修长城。以后于周襄王二十一年（前631年）楚成王入居申，进入修筑长城的高潮时期。
南召是长城大县。据南召文物和史志工作者一年多来全面考察，境内共发现120多座石山城和与之相连结的边墙，关门等遗址。呈带状弓形分布于县境西部、北部和东部，绵延五百多里，与周边的内乡、镇平、鲁山、方城的长城线相连贯，呈现出一个规模宏大的军事防御体系。南召楚长城遗址大多位于险山要塞，石料砌筑，在以后的战争年代为不同军事集团续修利用，因而能够长期保留下来。像周家寨、京子垛寨、祖师顶寨等都有研究价值和观赏价值。
中国长城学会十分关注楚长城。2000年初南召发现大规模楚长城遗址后，8月中旬，中国长城学会秘书长董耀会、副秘书长吉人一行长城专家和中央电视台新闻记者专程来南召考察，踏察了周家寨、银洞岭寨、野牛岭关和一些边墙遗址，认定这就是春秋时期的楚长城，指出“这是中国历史上修建时间最早的长城”、“楚长城遗址的发现填补了我国长城研究的空白”。考察结束时，两位秘书长分别题词“长城之父”、“祖赐楚城无价之宝”。继之，中国长城学会分别以会发字［2000］13号、14号文致函河南省文物局、南阳市人民政府，建议加强对南召楚长城遗址进行保护和研究。
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