国家AAAA级景点――沙湖生态旅游区

   沙湖生态旅游区位于宁夏回族自治区银川平原北部平罗县境内，地处银川、石嘴山两市之间，南距银川市42公里，北距石嘴山市26公里，距银川河东机场50公里。109国道、包兰铁路傍湖而过，有姚叶高速公路直达景区，交通极为便利。
    沙湖生态旅游区总面积80多平方公里，景区内以湖水、沙山、芦苇、荷花，群鸟、肥鱼，远山等自然景观为主体，是集江南水乡风光与大漠风情为一体的“塞上明珠”。
    沙湖景区入口是一只展翅腾飞的巨型大鸟雕塑，左右两边双翼之上， “沙湖”两个金色大字，是江泽民同志1991年6月19日在沙湖视察工作时所题，骄阳之下，金光闪闪，光彩夺目。
    沙湖湖水面积45平方公里，沼泽湿地面积12.58平方公里，平均水深2.2米，水域辽阔，深度适宜，水质清澈，湖底坡度平缓，是游泳与水上旅游的最佳场所。清早，晨曦的阳光，霞光万丈，湖面上金波荡漾，一片片，一丛丛的芦苇，如屏障，如港叉，如街巷，似茂林修竹，郁郁葱葱，随风摇曳，婀娜多姿，芦叶沙沙，细浪拍岸，如梦如幻，如诗如画，构成独一无二的塞上江南风光。
    游人的到来，打破了湖面的宁静，一艘艘富丽堂皇，装饰华美的画舫，客轮游弋于湖面之上，船上游客悠然自得，尽情享受沙湖风光；一只只快艇，机动船似箭离弦，劈波斩浪，驶向远方，场面惊险，极富刺激；一叶叶小舟，双桨摆荡，慢慢没入曲折幽深的芦荡，道不尽的闲情逸致，水上飘伞有惊无险。游人惊扰之处，时有群鸟凌空翻飞，鸟鸣之声不绝于耳，如入仙境。
    湖水南部一角是一个规模宏大的天然浴场。艳阳之下，碧波之中，来自不同地区、不同民族、不同年龄的男女老少，操持不同花色品种的游泳器具，“八仙渡海，各显神通”：有的尽力远游，有的相互击水嬉戏，有的平躺水面闭目养神，忘却了时间，忘却了烦恼，留下的只有返朴归真的自我。
    湖边沙滩之上，一顶顶艳丽的遮阳伞和享受日光浴的人群，组成了沙湖边一道亮丽的风景线，感觉与大海边无异。 
    湖之一隅，有占地2000多亩的荷花苑，盛夏季节，荷叶如盖，宛若绿伞密布，圣洁的白莲，火热的红莲竟相怒放，争者斗妍。风过处，万顷绿浪翻滚，花香阵阵，沁人心脾。
湖东面的鸟岛，是景区内鸟类最集中的区域。整个景区内共栖息着鸟类130多种，数量达几十万只。其中有国家一类、二类保护鸟类大鸨、中华秋沙鸭、海鸥、鸳鸯、天鹅、黑鹳、灰鹤、白尾海雕等十余种。景区上空，时见飞鸟翱翔。鸟群起飞时，成千上万如乌云移动，遮天蔽日，左盘右旋，蔚为壮观。
    在距鸟岛约20米的湖中建有一座18米高的城堡式观鸟台，配有望远镜，游人登临，便可尽情观赏各种鸟的千媚百态，了解鸟类繁衍生活的奥秘。
    沙湖的鱼类与鸟类是大自然生物链上两个相互依赖的链节。湖水中常年生长着十余种鱼，不仅有鲤鱼、鲢鱼、鳙鱼、鲩鱼、鲫鱼，还有体长达1.6米，北方罕见的武昌鱼，重60余斤的娃娃鱼（大鲵）和体围1米多的大鳖。
    沙湖以南沙、北湖相得益彰，沙抱翠湖，碧波荡漾；湖润黄沙，金浪起伏。湖之南，是一片面积达3万余亩的沙漠，满目沙丘，无边无涯。紧靠湖畔之沙山，雄浑而壮观，有缆车可直达山顶。于山头极目北望，烟波浩渺，水天一色。
    沙山侧面，有滑沙坡道，坐上滑板，两耳生风，呼啸而下，顷刻便至山下。
    环湖路上，沙漠卡丁车来往穿梭，供游客兜风，观光。
    骑沙漠之舟―骆驼游大漠，清风拂面，驼铃声声，别具一番风情。
    登上了望塔，居高临下，湖光山色，一览无余。西望贺兰山，历历在目。细观之，恰似一尊大佛仰天而卧，表情庄重而慈祥。
    沙湖湖畔的游乐园，水族宫，沙雕园以其独有的特色和艺术风格以不同的侧面和角度为游兴未尽的游客提供特殊的旅游项目。
    沙湖生态旅游区内宾馆、餐厅、商贸服务、游客服务中心、停车场等旅游服务设施完备，功能齐全，为游客提供全方位周到的服务。各类风味小吃，水产，精美的旅游纪念品独具特色，闻名遐尔的沙湖“大鱼头”宴，令人乐不思蜀，留连忘返。
    沙湖生态旅游区以其独特秀美的自然风光跻身于国内旅游景区的五奇、五秀、五美，二十胜的行列，日益受到海内外人士的关注，年平均接待游客60多万人次，党和国家领导人江泽民，胡锦涛、李鹏、朱容基、李瑞环，温家宝、黄菊、罗干、王兆国、李铁映等同志先后亲临沙湖视察。
    2000年9月，沙湖生态旅游区被中央文明办、国家建设部、国家旅游局命名为“全国文明风景旅游区示范点”，2001年1月，被国家旅游局评定为“AAAA级生态旅游区”，是全国35个王牌旅游景点之一。成为我国西北地区独有的集旅游、生态、环保、养殖、体育为一体的特色旅游胜地。
    跨入新世纪，塞上明珠―沙湖生态旅游区。敞开胸怀，热诚欢迎海内外旅游宾客的到来。