味苦、咸，性寒。具清热解毒、消肿排脓、生肌、下乳之功效，治痈疽发背，疔疮肿毒，瘰疠，乳疮，乳汗不通等症。高30-60厘米，主根粗壮，茎直立，不分枝，密生白色绒毛；基生叶大，有长柄，叶片椭圆形，茎生叶较小，互生；头状花序单生于茎顶，淡红紫色；瘦果似圆锥形，黑褐色。根部外表棕黑色，粗糙有明显纵沟，质轻，易折断，断面不整齐，木部黄白色，中心多空，呈棕色。臭特异，味微苦，以根条粗长、整齐不破碎、表皮棕黑色、质坚者为佳。内部还含挥发油。
