有“长城连海水连天，人上飞楼百尺巅”之称的澄海楼是老龙头的最高点，也是滨海长城的精华所在。楼阁如龙首高昂，气势壮观。
澄海楼前身为明代修建的观海亭。明万历三十九年兵部主事王致中在观海亭旧址上建澄海楼。“楼高三丈，广二丈六尺，深丈有八尺”“楼台高峙海涯，厥象首”。澄海楼初建时为守城箭楼，到清统一，天下一揽，澄海楼渐渐地便成为观海胜地。清康熙九年通判陈天植，乾隆八年（1743年）知县张楷均重修此楼。
1900年，八国联军进犯山海关，一路烧杀抢掠，老龙头炮台被毁，澄海楼被毁之一炬。仅存下“天开海岳”碑，依然立在老龙头上。
1985年，为了使垂首近百年的老龙头再现当年雄姿，山海关在社会各界尤其是上海人民的？力支持下，修复老龙头，重建澄海楼。到1987年澄海楼以崭新的面貌重新屹立渤海之滨。
重建后的澄海楼完全按照明式建筑复原。九脊歇山顶，二层楼，建筑面积327.76平方米，为了能表达巨龙之首气吞海岳的气势，澄海楼又在原有高三丈的基础增加至14米，远远望去，重檐翼舒，更加雄伟。
澄海楼一层南门上悬有今人摹写的乾隆八年题：“元气混茫”匾一方及对联“日曜月华从太始，天容海色本澄清”二楼则悬有今人摹写的明代大学士孙承宗所题“雄襟万里”额匾，楼东西壁上还镶有八首明清文人志士的诗作。
进得楼内，可见一楼山墙上挂有复原的明朝绘老龙头图，并展出有清老龙头遗址时出土的各种明代城防武器如铁雷、石？、铁蒺藜等。二楼上则有今人所书乾隆及文人墨客的联句。香案上摆有文房四宝，党和国家领导人以及众多名人都曾来此观海题诗。
澄海楼前原有三座石碑，即“天开海岳”碑、“一勺之多”碑、“知圣”碑。现仅存“天开海岳”碑。相传此碑为唐代所立，又名“薜礼”碑。碑高2.65米，宽0.70米。楼东侧竖有老龙头碑记和“爱中华修长城友谊长存，上海市山海关山海情深”长城赞助碑。
澄海楼为观海胜地，文人墨客纷纷到此观海览胜，并留下了许多诗篇。“长城万里跨龙头，纵目凭高更上楼”，古往今来，多少文人雅士慕名而至，就连皇帝凡经此地也必登楼一观。文学大家顾炎武、李攀龙、魏源等都在此留下诗篇，清康熙、乾隆、雍正、嘉靖、道光等也都曾“入榆关登楼望海”，仅乾隆皇帝一人就四次到此凭楼观潮，并留下御书墨迹，赞颂了澄海楼巍峨壮丽的大好景色。
老龙头地势险峻，澄海楼更是居高临下，登楼远眺，但见雄关高耸，长城莽莽；海天一色，云水苍茫。山海一览，不禁令人胸襟为之开阔，豪情满怀。
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