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八达岭关城初建于1505年，由副总兵纪广率军士修筑。1582年再次重建。关城墩台高大厚实，下部用10余层花岗岩条石垒砌，上部砌大城砖。宽20多米，厚17米，高7.8米，是万里长城中最壮观的墩台之一。关城下方的城门洞，建筑技术高超，难度大，而今京张公路从门洞穿过，汽车来往如穿梭，日夜不停。洞顶砖石券门，宽3.9米，高5.06米。城门洞上，古时安装有巨大的双扇木门，门面铆钉嵌铁皮、门内安装有杠顶柱和锁闩，平时，大门敞开，行人商旅自由出入；战时城门紧闭，严实坚固：一旦发出反击号令，城门洞又是千军万马发起冲锋的出口。门洞地面咫尺之间，属两个水系的分水点：门外水流向妫川入永定河，门内则为温榆河的尽头，入北运河。门洞外面上方，嵌有长方形横额，刻“北门锁钥”四个大字，落款小字是“钦差总督蓟辽等处军务、兵部尚书都察院左副都御使山阴吴究，巡按直隶监察御使新喻敖鲲，万历拾年岁次壬五月吉日立建”。“北门”指此地是居庸关的门户，也是京师北方之门；“锁钥”则说这座关城坚固险要，是举足轻重的关键重镇，像是北京城和居庸关的一把大铁锁。关城顶部为长方形城台，长19.8米，宽14.15米，面积280.17平方米，四面筑宇墙垛口，是守关将士搭弩架炮之处。城台两侧30至40米处，各建敌楼一座，以墙连通，如同关城的两座耳城，与关城构成犄角之势。一旦进犯之敌兵临城下，城上箭弩炮铳齐发，敌楼间互相策应，可组成密集的交叉火力，拦阻敌兵破关。关城的纵深防御工程，也有周密的设计。从关城两侧的敌楼向东南修筑U字形的二道城墙，叫做瓮城。瓮城墙上内外两面都有城堞垛口，一旦被敌围困，可成为堡垒四面拒敌。倘若敌人攻破关门，涌入城内，将受到四面守城将士的围歼，敌人如落瓮中。瓮城建于山脊，受地形限制，依山就势，东低西高，东窄西宽，仅有5000平方米。瓮城无井，水源缺乏，平常驻兵不多，守城部队驻在城西北三里的岔道城。瓮城中原有一座“察院公馆”，是供皇帝路过驻跸或官员停留住宿的。在瓮城东部，与关城城门相对处，向东筑瓮城城门，两门相距63.9米。门楣题额“居庸外镇”，右上方小字“巡按监察御使陈豪书”，左下方小字“嘉靖己亥(1539)仲秋吉旦立。”这表明瓮城城门重建于明朝嘉靖十八年。（选自著名长城专家董耀会著《万里长城纵横谈》人民教育出版社出版）
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