八达岭长城是万里长城的精华，其地势险要，构筑雄伟，自古以来便是军事战略要地。八达岭长城纵横交错，军都山脉跌宕起伏，构成了“层层设防，寸土设障，步步为营”的纵深防御体系。距八达岭西南5公里处，就是八达岭长城防御体系的西大门――石峡关长城，也就是八达岭的残长城风景区。这里崇山峻岭，深沟险壑，城关相连，烽墩相望，由于形状原始，虽然残缺，雄风犹在。1644年，李自成在西安建立大顺政权，然后亲自率领大军东征，兵临八达岭雄关之下。李自成指挥几十万大军冒死冲杀，然而久攻不下。正自愁肠百结，无计可施之际，恰好有当地一老者献计，转而奔袭石峡关，明军守将唐英中计离关，李自成趁隙挥军破关直入，兵临北京城下。八达岭石峡关残长城景区，是国内第一个开放的残长城景区。这个景区为两平方公里，在这个范围内，大约有2000米残长城，攀登线路分为东西两条：东路是沿着新修的登山石阶攀登，至半山处建有观景台，游人可登台观东西两翼的长城雄姿。据介绍残长城开放的基本原则是以观赏为主。观景台离东边最近的长城敌楼只有100多米，但不准攀登。西路也是沿新修的登山路攀登至残长城一豁口处，此处长城游人伸手可及。已修建3
250米长、4米宽的木制步行道；步行道均用距地面1米多高的圆木支撑，游人按木制步行道规定的路线走，践踏不到地面植被。木制步行道修至一断崖处止，此处无法攀登长城。八达岭残长城不仅是重大历史事件的见证，它也有无限的自然风光。每临春季，“杏花坡”花团锦簇，银波粉浪；而到了夏天，“荆花谷”便汇成蓝色的海洋。（选自著名长城专家董耀会著《万里长城纵横谈》人民教育出版社出版）
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